La estrella más pequeña de todas es 7 veces más grande que la Tierra

Parece que se acaba de encontrar la estrella más pequeña conocida. Denominado J0526B, está situado en un sistema binario a 2.760 años luz de la Tierra, y además de ser pequeño, tarda apenas 20,5 minutos en completar una revolución alrededor de su vecino.

El dúo es parte del sistema TMTS J0526. Contiene J0526B, una subenana caliente cuyo radio es sólo siete veces el de la Tierra; en comparación, Júpiter tiene un radio 11,2 veces el de nuestro planeta. Además de ser pequeña, la estrella tiene aproximadamente el 30% de la masa del Sol.

Su vecina es J0526A, una enana blanca con aproximadamente el 74% de la masa del Sol y rica en carbono y oxígeno. Juntos, los objetos tardan 20,5 minutos en orbitar, lo que representa el período orbital más corto jamás observado en un sistema estelar binario.

«Aunque J0526A es invisible para el telescopio, sabemos que existe porque, en primer lugar, es tan denso que su fuerza gravitacional ha deformado la estructura esférica de J0526B hasta convertirla en la de un huevo», explicaron los investigadores dirigidos por Xiaofeng Wang, profesor de la universidad.

Estas características marcan un nuevo récord para sistemas binarios como TMTS J0526. Sin embargo, vale la pena recordar que, en lo que respecta al período orbital, HM Cancri sigue siendo imbatible: este sistema tiene dos enanas blancas y tardan sólo 5,4 minutos en completar una órbita.

Los objetos inusuales fueron descubiertos a través de observaciones con el Telescopio Huateng de la Universidad de Tsinghua en China y podrían ayudar a los científicos a comprender mejor la formación de estrellas subenanas.

El artículo que describe los hallazgos fue publicado en la revista. Naturaleza Astronomía.

Fuente: Astronomía de la Naturaleza; Vía: Universidad de Tsinghua