Se investigan los misterios del graffiti medieval en Inglaterra

El Lincoln Medieval Graffiti Project se fundó en Inglaterra en 2013 para registrar la gran cantidad de graffiti medievales encontrados en iglesias de todo el condado. De acuerdo con la bbclos extraños grabados, que incluyen pentagramas, cruces, diseños geométricos, barcos y lo que los arqueólogos llaman “trampas para demonios”, brindan “una visión tentadora” de la vida en la Edad Media.

Las semillas de la iniciativa, conocida como Proyecto de Graffiti Medieval de Lincolnshire, comenzaron en Norfolk en 2010, dirigida por el arqueólogo Matt Champion. Con el tiempo, se expandió hasta incluir Suffolk, Kent, East Sussex, Surrey y Lincolnshire, y investigadores voluntarios registraron más de 28.000 imágenes sólo en Norfolk.

Una obra de arte de graffiti medieval grabada en las paredes de la iglesia parroquial de Cranwell en Lincolnshire. (Proyecto de graffiti medieval de Lincolnshire)

La simbología del graffiti medieval

Champion explicó que había una variedad de teorías diferentes sobre la simbología y el significado del graffiti, con especial cuidado al interpretar los dibujos. De hecho, gran parte de los grafitis medievales descubiertos hasta la fecha ya han sido objeto de intenso debate.

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Por ejemplo, los investigadores descubrieron la figura del llamado «hombre de paja» en las paredes de la iglesia parroquial de Cranwell en Lincolnshire. Según Brian Porter, coordinador del proyecto de graffiti medieval de Lincolnshire, la figura representaba un símbolo pagano de fertilidad. A pesar de los intentos de la Iglesia de erradicar las antiguas tradiciones paganas, existía una tradición precristiana de quemar un muñeco de paja hecho con la cosecha del año anterior y esparcir sus cenizas por los campos.

Sin embargo, Matt Champion expresó dudas de que el hombre de paja fuera en realidad un símbolo pagano genuino. «No todo [Christians] Eran paganos encubiertos”, dijo. Algunos graffitis medievales podrían ser simplemente el resultado de feligreses aburridos.

Reloj de sol con graffiti medieval grabado en la pared de una iglesia. (Proyecto de graffiti medieval de Lincolnshire)

Motivos repetitivos dentro del graffiti medieval

Ciertas imágenes y símbolos aparecen regularmente en los graffitis medievales. Por ejemplo, los relojes de sol son comunes y casi siempre se han descubierto en la pared sur de una iglesia por donde pasa el sol durante el día. También se utilizaron diales de masas para indicar a los fieles cuándo se llevaría a cabo el próximo servicio.

Los diseños dibujados con compás se encuentran entre los tipos de inscripciones más comunes registrados en las iglesias parroquiales medievales, como la que se incluye en la imagen principal de este artículo. Champion sostuvo que los diseños de la brújula que involucraban una serie de círculos pueden haber funcionado como marcas de protección ritual diseñadas para protegerse del mal de ojo, o actuar como «trampas para demonios».

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«Se creía que los demonios que deambulaban por la tierra eran bastante estúpidos», explicó Champion al hablar de este tipo particular de graffiti medieval. «Se sentían atraídos por las cosas brillantes y, si se cruzaban con una línea, entonces su estupidez y curiosidad les haría seguir esa línea hasta su conclusión».

¿Garabatos o arte intencional? El graffiti medieval proporciona información sobre la mente de las personas

Sin embargo, Champion no descartó la posibilidad de que muchas de las imágenes equivalieran a simples garabatos y no fueran necesariamente simbólicas de nada. Sin embargo, muchas de las imágenes arrojan luz sobre los pensamientos, creencias y vidas de la gente en la Edad Media. «Te dice lo que estaba pasando en la mente de la gente, las iglesias no siempre fueron lugares espirituales tranquilos», dijo Matthew Champion. «Queremos grabarlo antes de que se pierda».

Imagen de Portada: Los círculos también son muy comunes y en muchos casos se hicieron para alejar el mal. Fuente: Proyecto de graffiti medieval de Lincolnshire

Por Joanna Gillán