Momia dorada de Lady Isaious y su lujoso viaje al más allá

Sir William Matthew Flinders Petrie fue uno de los egiptólogos y arqueólogos más destacados de nuestro tiempo. Reconocido por sus descubrimientos en Egipto, así como por sus sistemas pioneros de preservación de artefactos, Sir Flinders Petrie nos ayudó a comprender el Antiguo Egipto de maneras que ni siquiera podíamos imaginar. Gracias a su trabajo a principios del siglo XX, muchas reliquias importantes de esta antigua civilización han visto la luz. Y entre todos sus descubrimientos, uno realmente destaca por su singularidad. Es una momia dorada especial, perteneciente a Lady Isaious, cuya apariencia extravagante y rica nos dice mucho sobre un período de transición en las últimas etapas de la historia del antiguo Egipto.

Una momia dorada que brillará en el más allá

En 1911, Sir Flinders Petrie estaba realizando su tercera temporada de excavaciones arqueológicas en Hawara, Egipto. Este importante sitio se encontraba al sur de la famosa ciudad antigua Crocodilopolis y fue el lugar donde el faraón Amenemhat III construyó una de sus lujosas pirámides. Además de esto, en el sitio se descubrieron muchos otros entierros y hallazgos interesantes.

La pirámide del faraón Amenemhat III de la XII Dinastía en Hawara, desde el este. ( Dominio publico )

Entre estos hallazgos se encontraban un gran número de momias que pertenecían al período grecorromano de la cultura del Antiguo Egipto, cuando el arte y las costumbres clásicas de esta civilización estaban muy influenciadas por el arte clásico del Mediterráneo.

La cantidad de momias descubiertas en Hawara fue asombrosa. Flinders Petrie informó que estaban “arrojados por docenas todos los días”. Según todos los indicios, muchos de ellos pertenecían a ciudadanos comunes y corrientes de la época, sin nombres ni detalles lujosos. Algunos poseían retratos pintados únicos, que más tarde se denominarían “retratos de momias de Faiyum”. Pero algunos obviamente pertenecían a individuos prominentes, nobles y personas ricas, cuyas momias tenía para ser adornado especialmente.

Y el que realmente destacaba estaba completamente dorado, con una decoración elaborada y muy fascinante. Rápidamente llamó la atención de Flinders Petrie y sus colegas. Inmediatamente, intentaron descubrir la identidad de la persona enterrada. La momia estaba etiquetada con letras griegas: al principio, Petrie tradujo las palabras como “Demetria, esposa de Icaious” pero más tarde se reveló que la traducción más probable era “Isaiosa, hija de Demetrios”. Entonces, ¿quién era esta noble y rica dama?

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El rico entierro de una dama egipcia

El estilo de esta momia dorada era único. Combina cuidadosamente las prácticas tradicionales del Antiguo Egipto con distintas influencias grecorromanas. El rostro muestra rasgos idealistas habituales en la dinastía ptolemaica (305 a 30 a. C.), mientras que las decoraciones son claramente egipcias. Flinders Petrie fechó la momia en el siglo I d.C., en las últimas etapas del período ptolemaico. Ese hecho en sí mismo nos dice que las antiguas tradiciones de Egipto eran muy fuertes.

Primer plano de la parte superior de la momia dorada. (Gluck/ CC BY-SA 4.0 )

La parte superior de la momia (el torso y la cabeza) está completamente dorada y presenta una máscara muy detallada. La dama tiene una corona especial en sus manos y en su cabeza un peinado clásico egipcio. Los rizos en forma de sacacorchos muestran un peinado habitual, mientras que un lujoso collar con joyas alude a su riqueza. Las pulseras de serpientes que lleva son un elemento egipcio clásico: la protectora faraónica, la cobra, protege al difunto en el más allá. Joyas brillantes, destellos de oro y rasgos acentuados: la momia presentaba muchas características únicas que sólo pertenecen al ámbito cultural romano. Como tal, se aleja de las clásicas momias del Antiguo Egipto, que a menudo eran más sombrías y oscuras. El propio Flinders Petrie no quedó impresionado por toda aquella pomposa extravagancia. Tanto es así que describió la momia de Lady Isaious como “se levantó demasiado espléndidamente”.

El lujoso viaje al más allá

La parte inferior de esta rica momia está cubierta por un sudario rojo especial. Está cubierto de pigmentos y de imágenes del más allá del Antiguo Egipto. Anubis y Thoth en sus roles tradicionales, la diosa del cielo Nut y todas las demás criaturas de la vida más allá: se presentan guiando al difunto hacia una nueva existencia más allá de este mundo. A los lados del sudario hay inscripciones jeroglíficas que tratan del viaje del alma al más allá, y todas estaban muy bien conservadas, incluso después de muchos, muchos siglos.

Los pies de Lady Isaious estaban encuadernados en un elaborado estuche de cartonaje, como era costumbre en todas las momias egipcias. La parte inferior del estuche muestra una pintura magníficamente conservada y detallada de dos enemigos desnudos y atados. Su posición es simbólica: la dama los pisotearía para siempre y mostraría su poder. Inscripciones como “tus enemigos debajo de tus sandalias” díganos claramente cuál es el significado aquí.

Por desgracia, no sabemos quién era exactamente Lady Isaious. Su identidad sigue siendo un misterio y podría haber sido simplemente parte de la aristocracia local, proveniente de una familia que tenía suficiente riqueza para proporcionarle tal entierro. Sin embargo, de su madre podemos ver que su viaje al más allá fue, ante todo, extravagante y con un estilo de primera clase.

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Un vistazo al Egipto grecorromano

Después de su descubrimiento en 1911, la momia finalmente fue enviada al Museo de Manchester, en Inglaterra. Allí recibió una reparación minuciosa y minuciosa; al fin y al cabo, al tener muchos siglos de antigüedad, sufrió algunos daños. Aún así, se conservó lo suficientemente bien como para permitir también una investigación exhaustiva.

En definitiva, la momia dorada de Lady Isaious, junto con todas las momias únicas de Faiyum y Hawara, es la ventana ideal a un período de la historia tardía del Antiguo Egipto y a la mezcla de culturas que se desarrolló en esa época. A un paso importante de las momias clásicas del Antiguo Egipto, esta momia brillante y «kitsch» realmente lleva el viaje al más allá a un nivel completamente nuevo.

Imagen de portada: La momia dorada de Lady Isaious, en el Museo de Manchester. Fuente: Allan Gluck/ CC BY-SA 4.0

Por Aleksa Vučković