Civilizaciones Antiguas

Se encontró un trozo de cinco libras del pigmento sintetizado más antiguo del mundo en el palacio de Nero

El trozo pesa cinco libras y mide más de seis pulgadas de largo. Simona Murrone / Colosseum Archaeological Park

En las ruinas del opulento palacio de Domus aurea de Roma, los arqueólogos han descubierto una variedad de pigmentos antiguos utilizados por los artesanos para pintar las paredes del majestuoso hogar de mármol del emperador Nerón con frescos resplandecientes hace unos 2.000 años.

Dentro de los restos de los talleres, los arqueólogos recuperaron una ánfora que contiene ocre amarillo y pequeños frascos llenos de pigmentos rojizos como Realgar y Red Ocher. También se encontraron con cuencas donde los artesanos tendrían pigmentos mixtos con agua.

Pero lo más destacado del recorrido es un trozo sólido de azul egipcio, un pigmento raro apreciado por miles de años por sus cualidades brillantes y etéreas.

Amarillo

OCre amarillo descubierto dentro de un Parque Arqueológico de Murrone / Colosseum Roman Murrone / Colosseum

«La fascinación transmitida por la profundidad del azul de este pigmento es increíble», dice Alfonsina Russo, directora del Parque Arqueológico Colosseum, que administra el Domus aurea, en una declaración, según una traducción de Margherita Bassi de Gizmodo. «El Domus aurea una vez más se mueve [us] y restaura el brillo de los colores utilizados por los pintores que decoraron hábilmente las habitaciones de este precioso y refinado palacio imperial «.

A diferencia de Ocher y Realgar, que ocurren naturalmente, el azul egipcio es un pigmento sintético producido al disparar una mezcla de sílice, piedra caliza y minerales que contienen cobre y carbonato de sodio a altas temperaturas. Se considera el pigmento sintético más antiguo conocido del mundo.

Como su nombre indica, el pigmento azul se originó en el antiguo Egipto. Datando al menos al tercer milenio a. C., se convirtió en un «elemento esencial» en decoración y diseño, según Guillermo Carvajal de La Brújula Verde. Proporcionó el sombreado sutil en los antiguos retratos egipcios y la vívida coloración de las figuras funerarias.

El arquitecto romano Vitruvio registró la receta en su tratado de Architectura en el primer siglo a. C., lo que refleja cómo el color se extendió a través del mundo mediterráneo y encontró un hogar próspero en el Imperio Romano, donde los investigadores han identificado el azul egipcio en los baños de Titus y Las paredes de Pompeya.

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El azul egipcio es el pigmento sintético más antiguo conocido del mundo. Simona Murrone / Colosseum Archaeological Park

A menudo, los arqueólogos descubren rastros de azul egipcio que son imperceptibles para el ojo humano. Por ejemplo, con la ayuda de microscopios e imágenes luminiscentes, los investigadores del Museo Británico descubrieron que el Azul Egipto una vez adornó las canicas del Partenón. En otros casos, el pigmento se ha encontrado en polvos finos o pequeñas esferas, según el comunicado.

Pero lo que hace que este descubrimiento en el Domus aurea sea aún más notable es el tamaño enorme del lingote azul egipcio en cuestión, que pesa más de cinco libras y mide seis pulgadas de largo.

Tanques

Cuencas donde los pigmentos se hidrataron y se mezclaron con agua Simona Murrone / Colosseum Archaeological Park

El gran tamaño de esta muestra sugiere un uso generalizado en los frescos del palacio, así como las «habilidades especializadas de los maestros que trabajan en el proyecto imperial», como escribe Min Chen de Artnet.

Los arqueólogos están investigando si esta muestra de azul egipcio se produjo a nivel nacional, en un lugar como Cuma, Liternum o Pozzuoli, que Vitruvio señaló como un centro de producción, o exportado desde una ciudad egipcia como Alexandria, según el comunicado.

Los investigadores pensaron que la receta del pigmento se perdió después de la caída del Imperio Romano, solo para ser redescubierto en el siglo XIX por el químico británico Humphry Davy. Pero en los últimos años, el azul egipcio se ha encontrado en las obras de arte del Renacimiento, incluido el triunfo de Giovanni Battista Benvenuto en el triunfo de Galatea de Giovanni Battista Benvenuto.

Galatea

El fresco 1512 de Raphael, el triunfo de Galatea, usa el pigmento azul egipcio. Dominio público a través de Wikimedia Commons

Se sabía que artistas como Raphael y Domenico Ghirlandaio se colocaban en las ruinas de la casa de Nero para admirar y inspirar artística de los frescos completados en el primer siglo EC, según Artnet.

La presencia de azul egipcio en el Domus aurea sugiere un pasado colorido que inspiró a otra generación de pintores italianos a recrear el azul vívido en su propio trabajo. Como señala la declaración, el descubrimiento proporciona otro vínculo entre el arte de la antigüedad y el arte del Renacimiento.

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