Rongorongo: la misteriosa escritura de la Isla de Pascua aún sin descifrar
La lejana isla volcánica de Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua, está llena de preguntas sin respuesta, pero pocas son más misteriosas que su sistema de escritura único que nunca ha sido descifrado.
Situada a unos 3.600 kilómetros (2.237 millas) de la costa de Chile, en la Polinesia oriental, Rapa Nui es una de las islas habitadas más remotas del mundo. Es conocida por sus cientos de monumentos gigantes con forma de cabeza, llamados moai, tallados por el pueblo Rapa Nui entre los años 1100 y 1650 d. C. aproximadamente.
Los europeos llegaron a la isla en el siglo XVIII y trajeron consigo una serie de problemas, como enfermedades, asesinatos y tráfico de esclavos. La situación empeoró durante el siglo XIX y alrededor de 1860 se asestó un golpe fatal cuando alrededor de 1.500 isleños fueron secuestrados para trabajar como esclavos en Perú, lo que diezmó la población.
A finales de siglo, la mayor parte de su cultura tradicional se había perdido irremediablemente, incluido un sistema organizado de símbolos glíficos llamado Rongorongo, que estaba intrincadamente tallado en tablas de madera.
Alrededor de 1864, en medio de esta carnicería, los forasteros habían detectado evidencias del sistema de escritura y los misioneros comenzaron a enviarlo a bordo. Hoy en día, solo existen 27 objetos de madera con la inscripción Rongorongo (ninguno de los cuales permanece en la isla de Rapa Nui).
Una réplica de una tablilla Rongorongo en el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert en el pueblo de Hanga Roa en Rapa Nui
Muchos fueron enviados a Europa, donde los investigadores intentaron descifrar el código de la Isla de Pascua, pero todos estos intentos fracasaron.
Uno de los intentos más respetados fue el de Thomas Barthel, etnólogo de la Universidad de Tubinga (Alemania), en la década de 1950, quien identificó 599 formas de signos, aunque muchos estudiosos contemporáneos creen que esto “no puede considerarse definitivo”.
Sin embargo, es evidente que el Rongorongo no tiene relación aparente con ningún otro sistema de escritura conocido y es posible que se haya desarrollado en completo aislamiento de otras culturas. Aunque es único, sí que concuerda con ciertas características que se emplean en muchos otros sistemas de escritura humanos, por lo que no, no fueron los extraterrestres los que trajeron el Rongorongo a Rapa Nui.
“Las formas de los signos no se parecen a ninguna escritura conocida, por lo que parecen haber sido inventados desde cero”, se lee en un estudio de 2022 realizado por un equipo de lingüistas italianos.
“Cualquiera que sea el estatus de su creación, el Rongorongo comparte una característica común a todas las escrituras inventadas basadas en imágenes, a saber, que sus signos son altamente icónicos: sus formas representan cosas reales o ficticias, incluidas figuraciones humanas y partes del cuerpo, animales, plantas, herramientas y otros objetos hechos por el hombre, cuerpos celestes, etc.”, afirma.
En otras palabras, se cree que muchos de los glifos son representaciones directas de objetos, como personas, tortugas, peces y árboles. Por eso, muchos investigadores prefieren llamar al Rongorongo un ejemplo de «protoescritura», en contraposición a los «verdaderos sistemas de escritura», aunque la distinción entre estas categorías no es tan clara.
Inscripciones Rongorongo en una copia de la tablilla llamada Mu’a Au Mingo Ata’i Hoa Au.
El mundo moderno sigue sin descifrar el rongorongo, pero se están realizando intentos para comprenderlo mejor. En febrero de 2024, unos investigadores publicaron un estudio en el que se aplicó una nueva datación por radiocarbono a cuatro tablillas de madera grabadas con los glifos.
Una de las tablillas fue hecha a partir de un árbol que fue talado entre 1493 y 1509, lo que es al menos 200 años anterior a la llegada de extranjeros a la isla y confirma aún más la opinión de que la escritura rongorongo puede haberse desarrollado de forma aislada.
Curiosamente, se descubrió que la antigua tablilla estaba hecha de una especie de árbol que no crece en la Isla de Pascua. Podocarpus latifoliaque es originaria del sudeste de África. ¿Cómo, entonces, llegó la madera a más de medio mundo de distancia, al sudeste del Pacífico?
Podocarpo El Rongorongo es una madera muy apreciada que se ha utilizado ampliamente en la construcción naval en Europa desde la época medieval. Por ello, los investigadores sostienen que la tablilla de Rongorongo puede haberse originado como el mástil de un barco europeo. Tal vez el barco se hundió, creando madera a la deriva que llegó a las costas de Rapa Nui después de décadas o siglos de viajar por los océanos del mundo.
Como un sombrío presagio del futuro de la isla, los europeos llegarían más tarde en persona y recuperarían la reliquia de madera, condenando la escritura rongorongo a la oscuridad.
