Reimaginando a Tutankamón como un guerrero

En conjunto, la investigación reciente sobre Tutankamón, desde nuevas interpretaciones de rayos X y tomografías computarizadas hasta estudios de su calzado y templo mortuorio, presenta un retrato bastante diferente del que se ve con frecuencia en los medios populares. Ilustración de Meilan Solly / Fotos vía Wael Mostafa vía Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0, dominio público

La tradición popular sugiere que Tutankamón, el rey niño cuya inmaculada tumba abrió una ventana a las riquezas del antiguo Egipto, era un frágil faraón. Gran parte de la evidencia de esta afirmación proviene de tomografías computarizadas de su momia. Como escribieron los arqueólogos Zahi Hawass y Sahar Saleem en 2016: “La imagen de TC también reveló una deformidad en el pie zambo izquierdo. … Con tal deformidad en su pie izquierdo, el rey habría caminado sobre su tobillo o sobre el costado de su pie”.

La evaluación de Hawass y Saleem fue una sorpresa para algunos en el campo. Después de todo, Douglas Derry, un hábil anatomista, examinó los pies de Tutankamón en la década de 1920 y no notó nada inusual. Tampoco RG Harrison, quien tomó una radiografía de la momia de Tutankamón en la década de 1960. En una carta de 2010 a la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, James Gamble, cirujano ortopédico de la Universidad de Stanford, declaró que no vio un pie zambo en las tomografías computarizadas.

Si la condición de Tutankamón fuera tan grave como argumentan los arqueólogos, probablemente habría tenido asimetría en los huesos de la parte inferior de las piernas y tal vez incluso en la pelvis. Pero las piernas del faraón parecen ser simétricas; no aparecen signos de desgaste asimétrico en las docenas de pares de zapatos y sandalias enterrados junto a él.

Algunos partidarios de la teoría del faraón enfermizo apuntan a los más de 130 bastones encontrados en la tumba de Tutankamón. Sin embargo, vale la pena señalar que los funcionarios del antiguo Egipto a menudo se representaban con bastones como señal de su autoridad. Si Tutankamón era, de hecho, relativamente saludable, es posible que también desempeñara otro papel: el de un guerrero. Para evidencia de esto, mire los monumentos perdidos del rey niño.

El primer gran proyecto de construcción de Tutankamón en Tebas fue la finalización de un monumento iniciado por su abuelo paterno, Amenhotep III, quien construyó una sala con columnas de 150 pies de largo en el Templo de Luxor pero murió antes de que fuera decorada. Cuando el hijo de Amenhotep, Akhenaton, se convirtió en rey, desterró a los dioses de Egipto y se mudó a Amarna, dejando las columnas y paredes de Luxor al descubierto durante más de una década. Cuando Tutankamón sucedió a Akhenaton, el niño rey regresó a Tebas y se le aconsejó que completara la decoración de la sala para demostrar que era como su abuelo, no como su padre, y que devolvería la religión a la gente.

Tutankamón decoró el Colonnade Hall con escenas de los festivales más gloriosos de Tebas: el Festival Opet. Opet era el antiguo nombre de Karnak, hogar de la tradicional trinidad tebana de Amón (el padre), Mut (la madre) y Khonsu (su hijo). En la apertura del festival, las estatuas de los tres dioses fueron sacadas de sus santuarios en el Templo de Karnak, colocadas en barcos divinos conocidos como barcas y enviadas una milla y media a lo largo del Nilo hasta el Templo de Luxor, donde permanecieron durante una semana de celebraciones. .

Las ruinas del Templo de Luxor, alrededor de 1858 Dominio público a través de Wikimedia Commons

Las decoraciones muestran maravillosos detalles de la alegre procesión de Karnak a Luxor y de regreso al final del festival. Tutankamón ocupa un lugar destacado en los relieves de la pared oeste de la columnata, donde hace ofrendas a la trinidad piadosa. Desafortunadamente, no recibe crédito por sus devociones: en cambio, su nombre ha sido borrado y reemplazado por el del posterior faraón Horemheb.

Durante muchos años, la Organización de Antigüedades Egipcias (ahora el Ministerio de Turismo y Antigüedades) había planeado descubrir el antiguo camino de las esfinges que conducía de Karnak a Luxor. Al retirar estructuras posteriores construidas sobre la avenida, los expertos descubrieron que los cimientos de estos edificios de la época medieval contenían bloques con inscripciones tomados de los templos antiguos de la zona.

A medida que se acumulaban los bloques, los egiptólogos del Estudio Epigráfico del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago (con sede en Chicago House en Luxor) decidieron ver si alguno era de la columnata de Tutankamón, a la que le faltaban los primeros pies de sus paredes. Finalmente, el equipo encontró más de 1500 bloques reutilizados.

El egiptólogo Ray Johnson estuvo entre los investigadores que estudiaron las piedras del templo. Observó que la colección incluía unos 200 bloques adicionales, incluidos algunos que mostraban el nombre de Tutankamón, pero no pertenecían a la columnata de Luxor. Las inscripciones indicaban que procedían de la Mansión de Nebkheperure en Tebas, un templo funerario previamente desconocido iniciado por Tutankamón y terminado por su sucesor, Aye, como un monumento al joven rey después de su prematura muerte.

Durante el Imperio Nuevo, cada faraón construyó un templo mortuorio donde los sacerdotes hacían ofrendas por el alma de su difunto rey. Construidos en la orilla oeste del Nilo, no lejos del Valle de los Reyes, el reino de los muertos, estos templos son algunos de los monumentos más famosos de Egipto. En sus paredes, los faraones grabaron las hazañas de las que estaban más orgullosos. El templo de Hatshepsut registró la expedición que envió a la tierra de Punt, en el sur, para traer árboles de incienso y mirra a Egipto. En las paredes del Ramesseum, podemos ver y leer sobre los heroicos esfuerzos de Ramsés el Grande en la Batalla de Kadesh. Y en Medinet Habu, vemos a Ramsés III repeliendo el ataque de la gente del mar.

Extremos curvos de los bastones de Tutankamón Leo Wehrli a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0

Los templos mortuorios son importantes documentos históricos que brindan información sobre los reinados de los faraones que los construyeron. Son fuentes primarias que nos permiten reconstruir la vida de los gobernantes del antiguo Egipto. Con solo un par de cientos de cuadras del templo de Tutankamón, Johnson se preguntó si tenía suficiente para reconstruir algo sobre la sombría vida del niño rey. La respuesta fue sí, pero solo por la naturaleza inmutable del arte egipcio.

A los artistas del Antiguo Egipto se les decía a menudo que copiaran escenas tradicionales de generaciones anteriores. Si miras el Ramesseum o Medinet Habu, verás al faraón, solo en su carro, con las riendas de los caballos atadas a la cintura, disparando flechas al enemigo. En una pared, podrían estar los nubios, los enemigos de Egipto en el sur; en otro, son los asiáticos básicamente en la misma escena. Debido a que los artistas usaron cuadrículas para planificar estas escenas de pared repetitivas, incluso las proporciones son las mismas.

Entonces, si solo tiene unos pocos bloques pero sabe cómo debería ser el resto de la escena, puede completar lo que falta. Si tiene un bloque que muestra riendas atadas a la cintura, por ejemplo, sabrá que es la cintura de un faraón y que habrá un faraón por encima de la cintura disparando un arco, un carro por debajo de la cintura y un par de caballos a la izquierda. . Y si tienes un bloque con un nubio con una flecha en él, sabes que habrá muchos más nubios con flechas en ellos. La naturaleza estática del arte egipcio permite tal reconstrucción.

El mapeo de las escenas en el templo mortuorio de Tutankamón le tomó a Johnson la mayor parte de diez años y se convirtió en su tesis doctoral. Se dio cuenta de que los bloques mostraban dos escenas de batalla, una en la que Tutankamón y una división de aurigas atacan un fuerte sirio y otra que mostraba al joven faraón derrotando a los nubios.

Además de enfatizar la habilidad de Tutankamón como guerrero, la reconstrucción es importante para comprender el desarrollo de la escena de batalla estándar. Anteriormente, generalmente se creía que las escenas de batalla eran un desarrollo de la XIX Dinastía, que siguió a la de Tutankamón.

La reconstrucción de Johnson muestra que el reinado de Tutankamón jugó un papel importante en el desarrollo. Viniendo después del período de Amarna, cuando Akhenaton permitió el florecimiento de una nueva expresión artística, tal vez no sea sorprendente que los artistas de Tutankamón mantuvieran un poco de este espíritu.

Al final de las batallas, las manos del enemigo vencido se cortaban y se colocaban en una pila para contarlas. Foto de Pat Remler

Como escribió Johnson en 2009, “El estilo de tallado del reinado de Tutankamón es fácil de reconocer, ya que combina el naturalismo del período de Amarna con el estilo de tallado tradicional de sus predecesores tutmosidas. Como resultado, las escenas de Tutankamón exhiben una vivacidad y energía que las distingue de la decoración del templo antes y después de finales de la XVIII Dinastía”.

Es casi seguro que los artistas de Tutankamón contribuyeron al desarrollo del género de escenas de batalla. Pero también introdujeron algunos detalles únicos que no se ven en otros trabajos. Las escenas de batalla tradicionales de los faraones posteriores incluyen una escena que muestra el conteo de los enemigos muertos al final de la batalla, un acto que se realiza cortando las manos de los guerreros fallecidos y amontonándolas para que los contadores militares registren el número. En la escena de batalla siria de Tutankamón, se muestra a los soldados con varias manos ensartadas en sus lanzas.

Otra área de diferencia en las escenas de guerra de Tutankamón tiene que ver con el viaje a casa después de la victoria. En una cuadra, podemos ver a un prisionero sirio atado y suspendido en una jaula como trofeo de guerra. Esta reconstrucción es importante. Nos da una nueva perspectiva sobre Tutankamón, demostrando que quería ser visto como un guerrero.

En la escena de batalla de Tutankamón, las manos del enemigo se muestran ensartadas. Dibujo de Ray Johnson

La imagen guerrera de Tutankamón se refuerza en el famoso cofre pintado que se encuentra en la antecámara de su tumba. Se le muestra derrotando a enemigos nubios y asiáticos, eventos que se repiten en las decoraciones del templo mortuorio.

Por supuesto, el hecho de que el faraón quisiera ser mostrado en la batalla no significa que realmente estuviera allí. Pero es una posibilidad distinta. Se encontró un chaleco blindado de cuero en la tumba de Tutankamón, pero debido a que se había deteriorado mucho, nadie quiso abordar su restauración. Ahora, finalmente se ha estudiado cuidadosamente, lo que ha llevado a los expertos a concluir que no solo era funcional, sino que también mostraba desgaste y probablemente había entrado en acción.

Cuando los faraones registraban batallas en sus templos mortuorios, casi siempre anotaban el año en que se llevó a cabo la batalla, como “año cinco del reinado de Ramsés”. Cuando tenemos un año, esta es una buena indicación de que realmente tuvo lugar una batalla. Puede que el rey no haya sido tan heroico como dice, pero algo sucedió. ¿Las escenas de batalla de Tutankamón tienen fechas? No lo sabemos, porque faltan demasiados bloques. Aún así, a medida que progresen los futuros proyectos de construcción en la ciudad de Luxor, es posible que se encuentren más bloques del templo mortuorio de Tutankamón, tal vez con fechas de las campañas de Siria o Nubia.

Cofre de madera pintado encontrado en la tumba de Tut Prof. Mortel a través de Wikimedia Commons bajo CC BY 2.0

Tutankamón ascendió al trono cuando tenía unos 9 años y solo gobernó durante diez años. Durante los primeros cuatro o cinco años de su reinado, es una buena apuesta que nunca fue a la batalla. Sin embargo, si descubrimos una escena de batalla fechada aproximadamente en el año nueve de su reinado, es probable que realmente haya participado. Si las dos escenas de batalla no tienen fecha, son genéricas y lo más probable es que el rey niño se haya quedado en casa.

En conjunto, toda la investigación reciente sobre Tutankamón, desde nuevas interpretaciones de rayos X y tomografías computarizadas hasta estudios de su calzado y templo mortuorio, presenta un retrato bastante diferente del que se ve con frecuencia en los medios populares, e incluso en las publicaciones científicas.

Entonces, ¿Tutankamón era un guerrero? La aguja definitivamente se está moviendo hacia el sí.

Extraído de Tutankamón y la tumba que cambió el mundo por Bob Brier. Copyright © 2022 Bob Brier. Con permiso de Oxford University Press. Reservados todos los derechos.