Quién fue Nicolás Copérnico y por qué la astronomía moderna le debe tanto

Nicolás Copérnico Fue un astrónomo polaco que propuso que los planetas giraban alrededor del Sol, mientras que la creencia de la época decía que, en realidad, la Tierra era el centro del universo. En este artículo aprenderás todo sobre el astrónomo cuya teoría heliocéntrica fue esencial para el astronomía moderna.
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Los siglos XVI y XVII estuvieron marcados por el llamado Revolución científicaun período en el que hubo descubrimientos revolucionarios en física, matemáticas, química, biología y astronomía, creando las bases de la ciencia moderna. Y cuando se trata de astronomía, es fácil decir que Nicolás Copérnico Fue uno de los eruditos que más influyó en la zona.
Y no en vano, después de todo, es como el padre de modelo heliocéntrico del universo. Aunque no es del todo correcto, el modelo formó una base sólida para que otros científicos, como Galileo Galilei, construyeran sobre la teoría de Copérnico y mejoraran la comprensión de la humanidad sobre el movimiento de los cuerpos celestes.
La vida de Nicolás Copérnico
Mikolaj Kopernik, más conocido como Nicolás Copérnico (la versión latina de su nombre), nació el 19 de febrero de 1473 en Toruń, en Polonia. Después de la muerte de su padre, cuando Copérnico era un niño, su tío Watzenrode se convirtió en una figura importante en su vida y lo animó a estudiar las leyes y reglamentos de la Iglesia católica para convertirse en canónigo.
Entonces, Copérnico fue a Italia para comenzar sus estudios universitarios, pero mientras visitaba instituciones académicas se dedicó al estudio de las matemáticas y la astronomíael. En la Universidad de Bolonia trabajó con Domenico Maria de Novara, profesor de astronomía, ayudándole en investigaciones y observaciones del cielo.
Debido a la influencia de su tío, Copérnico se convirtió en canónigo en Warmia, Polonia, pero no recibió la ordenación sacerdotal, hasta el punto de que aprovechó las pausas entre los deberes canónicos para realizar su trabajo. investigación astronómica.
Copérnico murió el 24 de mayo de 1543de 70 años, tras sufrir un derrame cerebral. Fue enterrado en la catedral de Frombork, ya que fue canónigo durante décadas. Su tumba está marcada por granito oscuro decorado con un modelo del Sistema Solar, que representa tanto sus contribuciones científicas como su trabajo como canónigo.
La teoría de Copérnico y la órbita de los planetas.
En 1512 murió Watzenrode. Con la muerte de su tío, Copérnico se mudó a Frombork y continuó sus estudios de astronomía. En aquella época, el conocimiento astronómico seguía el modelo aristotélico del universo, que situaba el la tierra en el centroorbitado por estrellas que seguían trayectorias esféricas perfectas.
Copérnico continuó observando el cielo y registró lo que veía, desde planetas hasta eclipses. Después de asumir funciones administrativas en la Iglesia, escribió Comentario; se trata de su primer trabajo que describe lo que se conoció como el modelo heliocéntrico (o copernicano) del Sistema Solar, en el que todos los planetas orbitan alrededor del sol.
Nótese la clara diferencia en relación con el teoría geocéntricao sistema ptolemaico, creado por el astrónomo y matemático griego Claudio Ptolomeo. En este modelo, el La Tierra estaba en el centro del Sistema Solar.orbitado por otras estrellas en esferas concéntricas, moviéndose a diferentes velocidades. El sistema que creó se mantuvo vigente durante cientos de años, a pesar de ser incorrecto.
Aunque la mayoría de la gente en ese momento creía que la Tierra estaba en el centro del universo, orbitada por el Sol, planetas y otras estrellas, había un problema: si este fuera el caso, ¿cómo explicarlo? Los planetas que parecían moverse hacia atrás. en el cielo en el transcurso de algunas noches? El fenómeno se llama “movimiento retrógrado” y, para explicarlo, el modelo de Ptolomeo necesitaba los llamados epiciclos, que son círculos dentro de círculos en la trayectoria de los planetas.
¿Parece complicado? Bueno, la gente de aquella época también lo pensaba. Y he aquí, en 1514, Copérnico distribuyó un libro que describía tu visión del universo: en él, el El centro del cosmos no era la Tierra, sino el Sol.. También sugirió que la salida y puesta del Sol, el movimiento de las estrellas y las estaciones eran el resultado de la rotación de nuestro planeta. Finalmente, Copérnico propuso que el movimiento retrógrado de los planetas se produce debido al movimiento de la Tierra a través del espacio.
Sólo en 1532 Copérnico completó el manuscrito del libro. De Revolutionibus Orbium Coelestium (“De las revoluciones de las esferas celestes”), en el que señalaba que la los planetas orbitaban alrededor del sol y no la Tierra y presentó el modelo propuesto del Sistema Solar. El libro se publicó apenas dos meses antes de su muerte.
El legado de Nicolás Copérnico
De hecho, el modelo de Copérnico cambió la forma de entender el Sistema Solar y el universo, pero eso no significa que fuera perfecto. Por ejemplo: el astrónomo permaneció apegado a la idea clásica de que los planetas tenían órbitas circulares.
No fue hasta 1600 que el astrónomo Johannes Kepler propuso que las órbitas eran en realidad elípticas. Por tanto, el modelo copernicano también contaba con los epiciclos utilizados por Ptolomeo; Sin el concepto de gravedad, su modelo describía la Tierra y los planetas que giraban alrededor del Sol en grandes esferas transparentes. Además, el modelo copernicano situaba al Sol no como el centro del Sistema Solarsino más bien del universo entero.
Fue necesario casi un siglo para que se consideraran seriamente las ideas de Copérnico. En 1632, cuando el astrónomo italiano Galileo Galilei afirmó que la Tierra orbitaba alrededor del Sol basándose en el trabajo de Copérnicofue arrestado por herejía. Pero, al final, ambos tenían razón al comprender el movimiento de los cuerpos celestes: hoy el modelo del Sistema Solar en el que los planetas orbitan alrededor del Sol se llama heliocéntrico o copernicano.
«La obra de Copérnico a veces es honrada como un reemplazo del antiguo sistema geocéntrico por uno nuevo y heliocéntrico», escribió Konrad Rudnicki, astrónomo y autor de «Principios cosmológicos». Según él, la visión es correcta, pero no da dimensión de lo que significa la obra de Copérnico.
“Todo su trabajo involucró un nuevo principio cosmológico creado por él. Hoy se le llama Principio Cosmológico Genuino Copérnico y dice que ‘el universo, observado desde cualquier otro planeta, siempre luce igual’, añadió.
En otras palabras, aunque el modelo copernicano sitúa al Sol en el centro del Sistema Solar, le quita (de forma simbólica) el foco de la tierratransformándolo en un planeta como cualquier otro.
Fuente: Space.com, BBC