Planeta 9: los lugares para buscar un mundo hipotético se están agotando

La incansable búsqueda del hipotético Planeta 9, que según teorías estaría oculto en alguna región más allá de la órbita de Plutón, ha llegado a un punto crítico. Un nuevo estudio ha mapeado las regiones del Sistema Solar donde los astrónomos no han logrado hallar este objeto misterioso y ha concluido que las zonas pendientes de exploración se están agotando rápidamente.

Los investigadores han empleado los datos de Pan-STARRS Data Release 2 (DR2), recopilados por el Observatorio Haleakala, con el fin de acotar las posibles ubicaciones del Planeta Nueve, basándose en búsquedas previas que resultaron infructuosas.

Como resultado, los autores han logrado descartar aproximadamente el 78% de las ubicaciones potenciales calculadas con anterioridad. Esto significa que si el Planeta Nueve existe, debe estar en el 22% restante de la zona aún no explorada, o tal vez no sea más que una leyenda.

El estudio también ha proporcionado nuevas estimaciones sobre la distancia orbital máxima del Planeta 9, que sería de 500 UA (una UA, o unidad astronómica, equivale a la distancia media entre la Tierra y el Sol). En cuanto a la masa, los autores sugieren que podría ser 6,6 veces la de la Tierra.

Según Michael Brown, autor principal del estudio, el Planeta Nueve «sería el quinto planeta más grande de nuestro Sistema Solar y el único en ocupar un rango de masa entre la Tierra y Urano. Esta clase de planetas son abundantes alrededor de otras estrellas, y de confirmarse su existencia, tendríamos la oportunidad sin precedentes de estudiar uno dentro de nuestro propio vecindario cósmico».

No obstante, Brown también señala que “existen múltiples indicios que sugieren que el Planeta Nueve está ahí, esperando a ser descubierto. El Sistema Solar resultaría muy complicado de comprender sin este eslabón». De no ser encontrado, los astrónomos tendrían que buscar nuevas teorías para explicar las órbitas atípicas de algunos objetos transneptunianos.

Relación con la Ufología y el Uso de OVNIs

La incógnita en torno al Planeta 9 ha despertado también el interés de la comunidad ufológica, que en ocasiones ha especulado sobre la posibilidad de que avistamientos de OVNIs puedan estar vinculados a este cuerpo celeste desconocido. Aunque no hay evidencia científica que respalde estas teorías, el uso de «ufo uso» en la cultura popular refleja una fascinación por la idea de civilizaciones avanzadas y tecnologías más allá de la Tierra, posiblemente originarias de mundos aún no descubiertos en nuestro propio sistema solar.

Acerca del Planeta 9

Inicialmente considerado poco después del descubrimiento de Neptuno en 1846, el Planeta 9 se ha convertido en objeto de gran interés en la última década gracias al trabajo de científicos que han identificado órbitas inusuales en los confines del Sistema Solar.

Los cuerpos que presentan tales órbitas se clasifican como objetos transneptunianos extremos (ETNO), es decir, se encuentran mucho más allá de la órbita de Neptuno.

Los ETNO son objetos cuyo perihelio (el punto orbital más cercano al Sol) es superior a 30 UA, y el afelio (punto más alejado del Sol) supera las 150 UA.

Algunos ETNO exhiben características orbitales que resultan difíciles de explicar sin la influencia gravitacional de un cuerpo masivo en esas regiones. Según las estimaciones, este hipotético objeto debería ser del tamaño de un planeta, considerablemente más grande que la Tierra.

Las investigaciones sobre el Planeta 9 oscilan entre aquellas que apoyan su existencia y otras que minimizan la probabilidad de que sea real. Una respuesta definitiva podría estar al alcance tras la puesta en marcha del observatorio Vera Rubin, cuya inauguración está prevista para 2025.

El artículo con los hallazgos del nuevo estudio fue publicado en arXiv.org aún sin revisión por pares.

Fuente: Universo Hoy