Numa Pompilio: el legendario segundo rey de Roma

Todo gran reino e imperio tiene que empezar en alguna parte, ¿verdad? Uno de los reinos más grandes de la historia fue el Imperio Romano, pero aun así, comenzó como una ciudad-estado en apuros, supuestamente dirigida por reyes. Pero, ¿quiénes fueron sus primeros reyes? Muchos de ellos son héroes ficticios, cuya historicidad nunca fue verdaderamente confirmada. Uno de ellos fue Numa Pompilio, el segundo rey de Roma, sucediendo a su mismo fundador, Rómulo. Se considera que Numa es una figura legendaria en la historia romana, y su reinado a menudo se conoce como una «edad de oro» de la Roma temprana. Durante su tiempo como rey, Numa Pompilio supuestamente implementó una serie de reformas religiosas y sociales que darían forma a la sociedad romana en los siglos venideros.

Numa Pompilio sigue los pasos del fundador de Roma

Según los escritos de los historiadores romanos que vivieron siglos después de Numa Pompilio, nació en la ciudad sabina de Cures, ubicada a unas 50 millas (80 km) al noreste de Roma. Numa era hijo de Pomponio, un rico noble sabino. Los sabinos fueron una tribu itálica prominente, que luego fue asimilada por los romanos latinos. Las leyendas antiguas nos cuentan que Numa Pompilio fue elegido para ser el sucesor de Rómulo por los mismos dioses. Después de la muerte del fundador de la ciudad, los romanos se quedaron sin rey y rezaron a los dioses para que los guiaran. El dios Júpiter se les apareció en un sueño y les indicó que fueran a la ciudad de Cures y eligieran a Numa Pompilio como su nuevo rey.

Aún así, esa es la leyenda, y el verdadero relato de los hechos no es seguro. Historiadores posteriores afirman que durante el período de interregno posterior a la muerte de Rómulo, muchas facciones del Senado discutieron entre sí. Al final, se llegó a un compromiso, a través del cual se eligió a Numa Pompilio como nuevo rey. Inicialmente se mostró reacio a aceptar la oferta de la realeza, pero finalmente cedió y aceptó el trono. Era un gobernante sabio y justo, se nos dice, y conocido por su piedad y devoción a los dioses. Según la tradición, se dice que consultó con la diosa Egeria, quien le dio consejos sobre asuntos de estado.

Detalle del cuadro «Ninfa Egeria dictando a Numa Pompilio las leyes de Roma» (Poniol/CC BY-SA 3.0 )

Según historiadores como Plutarco y Tito Livio, Numa era un hombre muy estricto, que dedicó su vida a la piedad y la dura disciplina. Aparentemente, también transfirió estas cualidades a su reinado, convirtiéndose en un legislador sabio y dedicado a los asuntos religiosos. Durante su reinado, Numa Pompilio implementó una serie de reformas religiosas y sociales cruciales. Estableció la oficina de Pontifex Maximus, que era responsable de supervisar los rituales y ceremonias religiosas de Roma. También creó un calendario basado en los ciclos de la luna, que se dividía en 12 meses. Este calendario sería reemplazado más tarde por el calendario juliano, pero aun así se mantuvo en uso durante muchos siglos.

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Un rey justo con sentido del deber

Ese no es el final de sus importantes reformas. A Numa Pompilio también se le atribuye la creación del sistema legal romano. Se dice que escribió las leyes de Roma, que se basaban en los principios de equidad y justicia. Además, también estableció el concepto de propiedad privada y alentó a los romanos a vivir una vida pacífica y virtuosa. Noble y con un fuerte sentido de la justicia, Numa se apresuró a disolver la guardia personal de 300 personas que protegía a Romulus. Esto fue visto como un signo de humildad y una equiparación con la gente común, pero otros pensaron que era un movimiento político, ya que la guardia personal real se estaba convirtiendo en una amenaza.

Un hombre profundamente religioso, Numa Pompilio creía que los dioses jugaban un papel vital en los asuntos de los hombres comunes. Su devoción a los dioses marcó la pauta de la religión romana en los siglos venideros. Fue venerado como un santo por el pueblo romano, y su legado se celebró en numerosos festivales y ceremonias. Según la leyenda, fue elegido para ser rey solo después de que se consultó a Júpiter, y los augurios mostrados fueron buenos.

Numa Pompilio, rey de Roma, obliga al pueblo a observar las ordenanzas religiosas. ( Dominio publico )

También erigió nuevos templos en Roma y estableció nuevos cultos religiosos. Aparecieron muchos aspectos sociales nuevos y hubo un mayor énfasis en la paz dentro de los límites de Roma. Según muchos estudiosos, Numa Pompilio, que probablemente sea una figura histórica, es considerado uno de los más grandes reyes de Roma. Su reinado estuvo marcado por una paz y prosperidad duraderas, y se le atribuye haber sentado las bases para la futura grandeza de Roma. Sus reformas ayudaron a crear una sociedad estable y equilibrada, lo que permitiría a Roma convertirse en una potencia dominante en el mundo mediterráneo.

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¿Realidad o ficción? Puede que nunca lo sepamos

Aún así, la historia no está segura de la autenticidad de Numa Pompilio. Es posible que escritores como Plutarco, Dio o Tito Livio exageraran mucho el reinado de este antiguo rey, mostrándolo con una luz extremadamente buena para enfatizar la gloria de la Roma primitiva. Aún así, hay muchos elementos en la narración que son creíbles y tienen raíces históricas, lo que indica que el segundo rey de Roma tuvo éxito y elevó el poder de la ciudad a niveles aún mayores.

La narrativa histórica establece que este rey reinó durante aproximadamente 43 años y murió de vejez, teniendo alrededor de 81 años. Al final, Numa fue recordado predominantemente por su gobierno sabio y justo. Dio un ejemplo a seguir para los futuros gobernantes romanos. Su legado se sigue celebrando en Roma hasta el día de hoy, y sigue siendo una figura querida en la mitología y el folclore romanos.

Imagen de portada: Numa Pompilio entregando las Leyes a los romanos. Fuente: Dominio publico

Por Aleksa Vučković