Jasón y su búsqueda mitológica del legendario vellocino de oro

Una de las historias más fascinantes de la mitología griega antigua es la historia de los argonautas y la búsqueda del vellocino de oro. Ambientada en la era anterior a la Guerra de Troya, esta narrativa épica se desarrolla durante una época en la que héroes legendarios como Hércules y Teseo estaban en la cima de sus hazañas y aventuras heroicas en la antigua Grecia. La búsqueda del Vellocino de Oro reúne a un grupo de individuos extraordinarios en un peligroso viaje a través de los mares, lleno de criaturas míticas, desafíos intimidantes e intervenciones divinas, lo que la convierte en una historia verdaderamente extraordinaria y atemporal de heroísmo y valor.

Jason con el vellocino de oro, una estatua del siglo XVIII de Bertel Thorvaldsen. (Dominio publico)

La historia de Jason y el famoso vellocino de oro de la mitología griega

Jasón era hijo de Esón, descendiente del dios Eolo y legítimo heredero del trono de Yolcus. Su esposa sería más tarde la famosa hechicera Medea, hija del rey Eetes de Cólquida, donde residía el Vellocino de Oro.

La historia de Jasón y el Vellocino de Oro comenzó cuando Pelias, medio hermano de Esón (padre de Jasón) e hijo de Poseidón, tomó el trono de Yolco, evitando a su hermano Esón y encerrándolo en las mazmorras de Yolco. Debido a sus malas acciones, recibió una advertencia de un oráculo de que un descendiente de Esón buscaría venganza.

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Mientras Esón todavía estaba en el calabozo, logró casarse y tener hijos, siendo Jason uno de sus descendientes. Pelias creía que Jason era el individuo profetizado por el oráculo que se vengaría de él. Por lo tanto, ordenó a Jason que se embarcara en una misión imposible, durante la cual creía y esperaba que Jason fuera asesinado. Esta búsqueda implicaba recuperar el vellocino de oro de la lejana tierra de Cólquida.

Se decía que el Vellocino de Oro se creó a partir de la piel de un carnero alado. En la mitología griega, el carnero sagrado con el vellón dorado, a menudo denominado «el carnero dorado», jugó un papel crucial en una de las historias de Zeus, en la que lo utilizó para salvar a Frixo y Helle, los hijos del rey Athamas.

Según la historia, los dos niños iban a ser sacrificados después de que su madrastra convenciera a su padre de que era necesario. Pero al ver esta injusticia, Zeus intervino y antes de que se llevara a cabo el sacrificio su carnero sagrado voló y se llevó a los niños, recorriendo una gran distancia por el aire. Desafortunadamente, Helle se cayó del ariete durante el vuelo y murió. El océano donde se dice que cayó todavía lleva su nombre hoy: Hellespontus.

Frixo continuó su viaje y llegó sano y salvo a Cólquida, una zona del sur del Cáucaso en la costa oriental del Mar Negro, donde el niño fue recibido por el rey Eetes de Cólquida. En agradecimiento, Frixo sacrificó el carnero a Zeus y presentó su vellocino de oro al rey Eetes.

El Vellocino de Oro se guardaba en el templo de Ares (Marte), el dios de la guerra, y un dragón, tan grande que podía rodear un barco con su cuerpo, tenía la tarea de custodiarlo en todo momento. Este Vellocino de Oro se convirtió en el objeto central de la famosa búsqueda mitológica emprendida por Jasón y los Argonautas para recuperarlo, como se describe en la historia de Jasón y los Argonautas.

Pintura de Jasón y el Vellocino de Oro de Erasmo Quellinus II. (Dominio publico)

El viaje de Jason para recuperar el vellocino de oro

Siguiendo las órdenes del rey Pelias, Jasón se embarcó en su legendario viaje, conocido como Argonautica. Para asegurar su éxito, Jason reclutó a los mejores guerreros de la época, incluidos héroes de renombre como Hércules y Orfeo. Zarparon en el barco de 50 remos especialmente diseñado, Argos, que lleva el nombre de su creador Argus, hijo de Phrixus. La diosa Atenea adornó la proa del barco con una rama de su roble sagrado «parlante» en Dodoni.

Jason contó con el apoyo de la diosa Hera, buscando vengarse del rey Pelias por no adorarla. Su viaje de aventuras los llevó a Cólquida, donde Jasón, invocando los deseos de Hera, solicitó el Vellocino de Oro al rey Eetes. Eetes aparentemente estuvo de acuerdo, pero le planteó a Jason un desafío abrumador. Le encargó a Jason que arara la tierra usando dos toros con patas metálicas y fosas nasales en llamas, y luego sembró los dientes de dragón que le proporcionó. Sin embargo, Eetes ocultó el hecho de que sembrar los dientes convocaría a un formidable ejército de guerreros del suelo para atacar a Jasón.

Afortunadamente, Medea, hija de Eetes, ayudó a Jasón. Ella le proporcionó un ungüento que le otorgaba invencibilidad al fuego y al hierro durante un día, junto con información sobre el plan de su padre. Medea ordenó a Jason que arrojara una piedra a los guerreros, incitándolos a volverse unos contra otros, instigar una batalla caótica y, finalmente, destruirse a sí mismos.

Pintura de Jason y Medea de John William Waterhouse. (Dominio publico)

La brujería de Medea es crucial en la leyenda del Vellocino de Oro

Gracias a la ayuda de Medea, Jason completó con éxito el desafío, lo que obligó al rey Eetes a admitir que Jason realmente podía recuperar el vellocino de oro. Sin embargo, Eetes creyó que el dragón lo mataría y también ordenó a su ejército quemar el barco de Jason, Argos, y matar a los argonautas. Medea una vez más intervino para ayudar y, como hechicera, hechizó al dragón para que Jason pudiera obtener el vellocino de oro del árbol donde estaba colgado.

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Jason recuperó el Vellocino de Oro y se fue junto con Medea, Argos y los Argonautas. Consciente de la persecución de su padre, Medea dio un paso drástico al capturar a su hermano y acabar trágicamente con su vida. Luego esparció sus restos por la vasta extensión del océano, lo que obligó a su padre a una búsqueda prolongada de las partes esparcidas de su hijo. Esta diversión les dio el tiempo esencial que necesitaban para escapar.

El viaje de regreso fue arduo. Zeus, enojado por la muerte del hermano de Medea, presentó numerosos desafíos a Jasón y los argonautas. Estas pruebas presentaban a las seductoras pero peligrosas sirenas, cuya encantadora música atraía a los marineros a naufragar en su isla rocosa, así como a las temidas Skylla y Caribdis, míticos monstruos marinos capaces de destruir barcos. Sin mencionar al colosal guardián metálico, Talos, en Creta, y una serie de otros obstáculos formidables.

Al superar los desafíos y obstáculos que enfrentaron en su viaje, Jasón y los argonautas fueron redimidos por su pecado de matar al hermano de Medea. Finalmente, con la ayuda del dios Apolo, llegaron de regreso a casa, donde Jasón entregó el vellocino de oro al rey Pelias.

Jason regresa con el vellocino de oro, que se muestra en una crátera de cáliz de figuras rojas de Apulia, c. 340-330 a. C. (Dominio publico)

Jason y el vellocino de oro: separando la historia de la leyenda

La mayoría de la gente cree que la historia de Jason y los argonautas es una obra de ficción nacida de la imaginación de los antiguos. Sin embargo, la palabra “mito” proviene de la palabra griega mitos, que significa «palabra», «cuento» o «narrativa verdadera». Esto se refiere no sólo al medio por el cual fue transmitido, sino también a que esté arraigado en la verdad. Mythos también estaba estrechamente relacionado con la palabra mioque significa «enseñar» o «iniciar en los misterios».

Con base en estos antecedentes, algunos estudiosos han argumentado que los antiguos mitos griegos tienen su raíz en la realidad. Un ejemplo famoso es la ciudad de Troya, que es central en la historia de Homero. La Ilíada. Considerada durante mucho tiempo una ciudad mítica, el descubrimiento del sitio real por parte de Heinrich Schliemann en 1868 la elevó a un lugar en la historia.

Asimismo, el Dr. Marcus Vaxevanopoulos del departamento de Geología de la Universidad de Tesalónica en Grecia argumentó que hay algo de realidad detrás de la historia de Jasón y los Argonautas. Sugirió que el mito de Jasón y el Vellocino de Oro en realidad describía una búsqueda griega cuyo objetivo era traer oro de la zona de Cólquida, una zona rica en oro y otros metales.

Esto no quiere decir que los monstruos marinos y las sirenas encantadoras existieran realmente, sino que estas descripciones eran, de hecho, una forma para que la gente explicara eventos reales (y quizás desconcertantes) utilizando el conocimiento y las creencias de su época. Después de todo, las investigaciones y los registros históricos han demostrado que las historias de monstruos marinos eran simplemente una forma para que la gente describiera ballenas, morsas y calamares gigantes, que rara vez se veían en la antigüedad y que eran bastante aterradores para las personas que los veían.

Si el Dr. Vaxevanopoulos tiene razón y la historia de Jason y los Argonautas tiene su base en la realidad, la siguiente pregunta lógica es: ¿cuánto de la historia es real? ¿Quiénes fueron los dioses que intervinieron en la vida de los mortales? ¿Qué representaba el dragón? ¿Y era el vellocino de oro simplemente un símbolo del oro auténtico?

Imagen de portada: La captura del vellocino de oro, un óleo de Jean-François de Troy. Fuente: Dominio publico

Por John Negro