Los rayos X descubren los secretos de las pinturas egipcias de 3.000 años de antigüedad
Un retrato del Ramesses II (izquierda) y los investigadores Philippe Walter y Catherine Defeyt usando un equipo portátil de fluorescencia de rayos X para tomar medidas (derecha) Martinez et al. (CC-BY 4.0) y David Strivay, Universidad de Lieja (CC-BY 4.0)
Incluso los pintores del antiguo Egipto cometieron errores a veces.
Un nuevo examen minucioso de dos pinturas en la necrópolis tebana de Egipto ha revelado cómo los artistas crearon y corrigieron sus obras. Los hallazgos fueron publicados la semana pasada en la revista PLOS One.
Para comprender la realización de las pinturas, que datan de entre 1330 y 1069 a. C., los investigadores utilizaron equipos portátiles en el sitio para realizar imágenes de fluorescencia de rayos X. Esta técnica examina la composición química para mostrar qué hay debajo de la superficie de una obra de arte.
La primera pintura, un retrato de Ramsés II, se encuentra en la tumba de un clérigo llamado Nakhtamun, y las pruebas revelaron que sufrió numerosas alteraciones. Los artistas reelaboraron varios objetos representados junto al faraón, incluida una corona, un cetro y un collar. Por ejemplo, una versión anterior de la pintura mostraba al líder con un collar de cuentas de múltiples cadenas llamado collar shebyu, pero los artistas lo reemplazaron más tarde con un collar circular plano llamado wesekh.
Según los investigadores, el collar shebyu es “desconocido o poco común en las imágenes reales de Ramsés II”. Piensan que la pintura se hizo después de la muerte del faraón, y que los artistas hicieron el cambio después de darse cuenta de que habían usado el estilo de cuello incorrecto.
Peter Brand, historiador de la Universidad de Memphis y autor de Ramesses II: Egypt’s Ultimate Pharaoh, no está seguro de las conclusiones de los investigadores. Brand, que no participó en el estudio, le dice a Owen Jarus de Live Science que su propia investigación indica que se usaron collares shebyu durante el período, y cree que la pintura en cambio data de finales del reinado de Ramsés II.
“Las altas proporciones de la corona azul del rey y su nariz en forma de ‘cincel’ son consistentes con los últimos años de su reinado, como se ve en los relieves de Karnak. [a temple complex in Thebes]”, dice Marca.
La segunda pintura, ubicada en la tumba de un funcionario llamado Menna, también fue alterada. Los artistas cambiaron la ubicación del brazo de Menna, ya que se ve un tercer apéndice debajo de una capa de fondo blanco. Aunque los científicos conocen este cambio desde el descubrimiento de la pintura en 1888, la nueva imagen proporciona una comprensión más completa de la transformación.
Thomas Christiansen, un egiptólogo de la Enciclopedia Nacional Danesa, que tampoco participó en la investigación, le dice a Tanvi Dutta Gupta de Science que estaba sorprendido por cuánto se reelaboraron las pinturas. Agrega que ver las alteraciones puede dar a los científicos una idea de cómo se llevaron a cabo los proyectos: tal vez, especula, un artista maestro imaginó el proyecto antes de entregarlo a los aprendices, y luego emitió correcciones y revisiones a medida que avanzaba el trabajo. “Se dedicó más esfuerzo a la realización de una idea artística preconcebida de lo que pensábamos”, dice Christiansen.
La nueva imagen también ayuda a los investigadores a comprender cómo las pinturas cambiaron naturalmente a medida que envejecían. Aunque pinturas como estas pueden parecer «casi prístinas», a menudo se han degradado significativamente con el tiempo, con algunos pigmentos desvaneciéndose para hacer que otros sean más prominentes, Philippe Martinez, egiptólogo de la Universidad de la Sorbona en Francia y autor principal del estudio, le dice a Newsweek’s Aristós Georgiou.
“Lo que parece inacabado a menudo solo ha envejecido mal”, dice. “Lo que parece no haber cambiado es completamente diferente de lo que vio el artista antiguo al final de su obra”.
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