Los astrónomos perplejos por las señales de televisión que vienen del cielo durante 5 años resuelven misterio

Esto era extraño, ya que el telescopio se encuentra en una zona de radio tranquila designada establecida por el gobierno australiano precisamente para detener la interferencia con la radio astronomía en esa región de Australia Occidental. Es por eso que se eligió la ubicación particular para el telescopio.

Y, sin embargo, en el transcurso de cinco años, la señal de televisión persistió. Aún más extraño, los astrónomos que miran los datos notaron que la señal se estaba moviendo a través del cielo. Entonces, ¿qué estamos mirando? Extranjeros que reflejan nuestras propias señales de televisión, a la Contacto? Humanos que viven en la nube mirando Casa y lejos repeticiones?

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«Luego nos golpeó», dijo en un comunicado Jonathan Pober, físico de la Universidad de Brown y el líder de la investigación de los Estados Unidos para el Proyecto Murchison Widefield Array. «Dijimos: ‘Apuesto a que la señal está reflejando un avión’. Habíamos estado viendo estas señales durante casi cinco años, y varias personas sugirieron que eran aviones que reflejan transmisiones de televisión.

La interferencia no deseada como esta contamina los datos astronómicos. Imagina tratar de escuchar a un amigo hablando en voz baja desde el extremo opuesto de una mesa, mientras tu niño pequeño te grita al oído. Cuando los telescopios eligen tales señales, puede significar que tienen que tirar esas observaciones, ya que es difícil separar lo que realmente desea estudiar de la interferencia.

«Termina siendo una gran cantidad de datos que se están lanzando para no tener ninguna parte de la observación contaminada», agregó el estudiante de doctorado de Brown, Jade Ducharme.

En un nuevo estudio, el equipo intentó identificar una fuente de interferencia y, en el proceso, determinar si fueron los aviones los que lo habían estado causando como adivinaron. Para hacerlo, utilizaron correcciones de campo cercano, esencialmente ajustando el telescopio para enfocarse en objetos más cercanos y formación de haz, una técnica para afilar el enfoque en fuentes de interferencia cercanas.

«Uso de la formación de haz en combinación con las correcciones de campo cercano […] nos permite obtener eficientemente una estimación para la altitud de un objeto de radio emisores de campo cercano, como un avión o un satélite «, explicó el equipo en su estudio.

«Para nuestra observación objetivo, esta técnica nos permitió estimar la altitud promedio del objeto a aproximadamente 11.7 ± 0.1 km [7.3±0.06 miles]lo que sugiere su probable clasificación como avión, ya que la altitud de crucero de un avión puede variar entre 9.4 y 11.6 km [5.8 and 7.2 miles]»El equipo agregó». Para apoyar aún más esta hipótesis, utilizamos el desplazamiento angular en función del tiempo en combinación con la altitud medida para calcular su velocidad, que consideramos que es 792 ± 1 km/h [492±0.6 miles per hour]también consistente con la velocidad de crucero de un avión «.

Además de esto, el equipo descubrió que la banda de frecuencia de la señal reflejada se asoció con el canal de televisión digital australiano 7. Desafortunadamente, debido a la falta de registros de vuelo, no pudieron identificar el avión exacto.

«Este es un paso clave para hacer posible restar la interferencia de fabricación humana de los datos», agregó Jonathan Pober. «Al identificar y eliminar con precisión las fuentes de interferencia, los astrónomos pueden preservar más de sus observaciones, reducir la pérdida de datos frustrante y Aumente las posibilidades de hacer descubrimientos importantes «.

Si bien son geniales de que pueden identificar la fuente de interferencia, el objetivo real es poder eliminar las señales que se reflejan en los planos, dejando atrás los útiles datos de astronomía. El equipo tiene como objetivo hacer esto, así como extenderlo a la interferencia reflectada por satélite. Sin embargo, a medida que crece el número de satélites en órbita, junto con la interferencia de la Tierra, los astrónomos están comenzando a preguntarse si podríamos tener que cambiar la radio astronomía a un entorno más tranquilo como la luna.

«Si no podemos encontrar un cielo tranquilo en la tierra, tal vez la tierra no sea el lugar para estar», agregó Pober. «No importa lo que hagamos, no tenemos más remedio que invertir en mejores técnicas de análisis de datos para identificar y eliminar la interferencia generada por los humanos».

El estudio se publica en Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Australia.