Los aretes y los tachuelas para labios de 11.000 años de antigüedad son los piercings más antiguos del mundo

Los adornos prehistóricos hechos de piedra y vidrio volcánico proporcionan la evidencia concluyente más temprana de perforación corporal jamás descubierta. Recuperados de tumbas en un asentamiento neolítico en Türkiye, es probable que los accesorios de 11.000 años de antigüedad hayan estado asociados con rituales de mayoría de edad en los que se perforaba a adultos jóvenes para simbolizar su paso de la niñez a la madurez.

Hallazgos anteriores han insinuado perforaciones decorativas en el cuerpo que datan de al menos 12.000 años atrás, sin embargo, este nuevo descubrimiento representa las perforaciones más antiguas confirmadas encontradas en cuerpos reales.

«Sabíamos que había artefactos parecidos a aretes en el Neolítico, se han encontrado en muchos sitios», explicó la autora del estudio, la Dra. Emma Baysal, en un comunicado por correo electrónico. «Pero nos faltaban hallazgos in situ que confirmaran su uso en el cuerpo humano antes del Neolítico tardío».

Los objetos fueron encontrados en el sitio de la Edad de Piedra de Boncuklu Tarla, que se remonta al Neolítico anterior a la alfarería. A diferencia de otros artefactos prehistóricos similares, estos adornos se encontraron alrededor de las orejas y la boca de los esqueletos enterrados en el sitio, lo que indica que definitivamente se usaron como perforaciones.

En total, los autores del estudio descubrieron 106 elementos que estaban claramente destinados a este propósito, de los cuales 85 eran lo suficientemente completos como para ser analizados. En su mayoría estaban hechos de piedra caliza, guijarros de río u obsidiana y tenían un diámetro mínimo de 7 milímetros (0,28 pulgadas), por lo que requerían una gran perforación en la piel de quienes los usaban.

Se identificaron siete tipos diferentes de perforaciones, algunas de las cuales se encontraron dentro o alrededor de los canales auditivos de los esqueletos y, por lo tanto, se clasificaron como perforaciones en las orejas. Otros fueron descubiertos en el cuello o en el área de la caja torácica, cerca del mentón, lo que indica que se usaban como un tipo de pendiente labial llamado labret.

Entre los hallazgos, se destaca la presencia de aretes en el labio de arriba, que podrían haber sido una manifestación de estatus o identidad dentro del grupo. El uso de aretes y tachuelas no se limitaba a una sola área del cuerpo, sino que parece haber sido una práctica extendida y significativa para los antiguos pobladores de Boncuklu Tarla.

Otra prueba del uso de labrets labiales provino de un artefacto encontrado dentro de la cavidad bucal de un esqueleto. Luego, el análisis osteológico reveló un patrón particular de desgaste en los incisivos inferiores de este individuo que no está relacionado con la dieta y que probablemente fue causado por el contacto repetido con una piedra que perfora debajo del labio inferior.

Es importante destacar que los autores del estudio señalan que estos adornos sólo se encontraron en tumbas de adultos y no parecen haber estado asociados con niños. Esto los lleva a sospechar que la perforación corporal era un rito de iniciación, realizado para iniciar a los adolescentes mayores en la edad adulta.

Es posible que tal ritual tuviera como objetivo producir una alteración notable en la personalidad de un individuo a medida que alcanzaba la madurez. Por ejemplo, los autores explican que «los labrets también provocan cambios significativos en la forma en que quien los usa habla, come y respira, de modo que este aumento físico produce un cambio multisensorial percibido tanto por el usuario como por el espectador».

En términos más generales, Baysal dice que los habitantes neolíticos de Boncuklu Tarla claramente “tenían prácticas de ornamentación muy complejas que incluían cuentas, pulseras y colgantes, incluido un mundo simbólico muy desarrollado que se expresaba a través del cuerpo humano”.

Además, dice que los hallazgos de su equipo muestran «que las tradiciones que todavía forman parte de nuestras vidas hoy en día ya se desarrollaron en el importante momento de transición cuando la gente comenzó a establecerse en aldeas permanentes en Asia occidental hace más de 10.000 años».

El uso de aretes en el labio de arriba y otras formas de perforación corporal en Boncuklu Tarla no solo representa un enigma histórico, sino que también revela la sofisticación de las prácticas estéticas y sociales de nuestros ancestros, resaltando la importancia de la ornamentación personal en la identidad cultural a lo largo del tiempo.

El estudio se publica en la revista Antiquity.