Lo más destacado de la NASA: galaxias y estrellas en formación es la foto astronómica del día
La foto destacada por la NASA este lunes (3) en el sitio web Imagen astronómica del día trae NGC 2403, una hermosa galaxia espiral. Se encuentra a 10 millones de años luz de la Tierra, en dirección a la constelación Camelopardalis, la Jirafa.
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La galaxia se extiende por unos 50.000 años luz. Es de tipo espiral, y en sus brazos albergan las llamadas regiones HII, que son como viveros de estrellas. Para encontrarlos, basta con buscar el brillo rojizo, procedente del hidrógeno atómico.
Estas regiones de formación estelar son vastas y reciben energía de estrellas masivas y calientes que han llegado al final de sus ciclos. Cuando alcanzan esta etapa, explotan en supernovas, algunos de los eventos más energéticos del universo.
De hecho, NGC 2403 no está sola en la imagen; El clic también capturó estrellas en primer plano, que forman parte de nuestra Vía Láctea.
Si miras de cerca, notarás algunas estructuras oscuras llenas de polvo. Son nubes interestelares conocidas como nebulosas de flujo integrado y pertenecen a nuestra galaxia.
Galaxias espirales
Como mencionamos anteriormente, NGC 2403 es una galaxia espiral como la Vía Láctea. La mayoría de las galaxias conocidas por los científicos son del tipo espiral; las otras categorías principales son los tipos elípticos e irregulares.
La mayoría de las galaxias espirales tienen un abultamiento central rodeado por un disco plano de estrellas en rotación. El bulbo está formado por estrellas antiguas y también alberga los agujeros negros supermasivos de estas galaxias.
Irónicamente, sus brazos, que son la característica más llamativa de las galaxias espirales, siguen siendo un gran misterio para los científicos. Aún no se sabe exactamente cómo se formaron sus brazos, pero una posibilidad es que sean causados por ondulaciones en el disco galáctico.
Fuente: NASA
