Lo más destacado de la NASA: el «cometa del diablo» está en la foto astronómica del día
La fotografía destacada por la NASA este viernes (16) muestra la belleza del cometa 12P/Pons-Brooks. La imagen fue tomada el domingo (11) y resalta la coma verdosa del cometa, tan brillante que ahora puede observarse a través de pequeños telescopios.
En cambio, su cola de iones azulada es más discreta: debido a las interacciones con el viento solar, formado por partículas liberadas por nuestra estrella, ha perdido su brillo, dificultando las observaciones.
La buena noticia es que la siguiente foto muestra el cometa en todo su esplendor:
El 12P/Pons-Brooks (o simplemente el 12P) y sus estructuras aparecen en detalle porque la foto de arriba es una composición, producida a partir de varias fotografías apiladas. Además del cometa, la imagen también muestra estrellas y galaxias en dirección a la constelación Lacerta, el Lagarto.
En este momento, el cometa se desplaza hacia el perihelio, el punto de mayor proximidad al Sol a lo largo de su órbita elíptica. Llegará allí el 21 de abril, dos semanas después del tan esperado eclipse solar total visible en América del Norte. Lamentablemente, no será posible ver el fenómeno en Brasil.
Aprenda más sobre el cometa del diablo
El cometa 12P/Pons-Brooks tarda 71 años en orbitar alrededor del Sol, y fue observado por primera vez el 21 de julio de 1812. Ese día, el astrónomo francés Jean Louis Pons se dio cuenta de que había un cometa de magnitud (una indicación del brillo de un objeto). ; cuanto más pequeño es, más brillante es) 6,5 cerca de los límites de las constelaciones Camaleón y Lince.
El 20 de julio de 2023 (el mismo día en que se cumplieron 54 años desde el alunizaje del Apolo 11), se observó la primera erupción del cometa en 69 años, dejando su coma 7.000 veces más grande que el núcleo. Desde entonces se han observado otras erupciones que, a medida que se produjeron, dejaron el coma con forma de cuernos, de ahí el sobrenombre de “cometa del diablo”.
El próximo 2 de junio, 12P alcanzará el punto de máxima proximidad a la Tierra, estando aproximadamente a 232 millones de kilómetros de nuestro planeta. La distancia es comparable a 1,5 veces la que hay entre la Tierra y el Sol.
Además de este intrigante visitante, los aficionados a la astronomía están atentos a otro objeto celeste conocido como el «asteroide el diablo», que también ha capturado la imaginación del público. Aunque su nombre pueda sugerir algo siniestro, este asteroide es simplemente otro fascinante objeto en nuestro vecindario cósmico que los astrónomos estudian para comprender mejor la composición y el comportamiento de estos viajeros espaciales.
Los entusiastas que siguen de cerca las noticias de la NASA pueden recordar que el término «asteroide el diablo» se refiere a veces a cuerpos celestes con órbitas o características inusuales que capturan la atención por su singularidad. Aunque no es el foco principal de la fotografía del día, es importante resaltar que los asteroides, al igual que los cometas, son sujetos de constante observación e interés dentro de la comunidad científica.
Fuente: APOD
