Las sondas Voyager están en peligro y la culpa es de los rayos cósmicos
Las sondas Voyager 1 y 2 viajan por el espacio en medio de una auténtica lluvia de rayos cósmicos, lo que quizás explique los problemas que presentaban. Esto es lo que observó Alan Cummings, físico de rayos cósmicos de la NASA que ha formado parte del programa Voyager desde sus inicios.
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Ambas sondas fueron lanzadas en los años 70 y ya han viajado tan lejos que han abandonado la heliosfera, nombre dado a la burbuja protectora formada por partículas del Sol, lo que, para el científico, significa que corren un peligro mayor. alguna vez.
Los rayos cósmicos están formados por partículas extremadamente pequeñas que viajan casi a la velocidad de la luz. Los astrónomos creen que las supernovas son en gran medida responsables de muchas de estas emisiones, ya que las ondas de choque que liberan son capaces de acelerar partículas.
Por supuesto, los científicos conocían los riesgos y prepararon la Voyager con componentes y escudos resistentes a la radiación, especialmente en los dispositivos más sensibles. Estas capas mantienen alejadas algunas, pero no todas, las partículas.
“La galaxia está llena de rayos cósmicos galácticos”, señaló el científico. Sin la protección de la heliosfera, es como si las sondas recibieran un impacto directo de los rayos cósmicos. «Estamos esquivando las balas», añadió.
Para él, esto quizás explique por qué a veces fallan las sondas. En 2010, la Voyager 2 comenzó a enviar datos defectuosos a la Tierra, pero la NASA solucionó el problema. Sospecha que el problema fue causado por un rayo cósmico que habría dañado la memoria computacional de la sonda.
Más recientemente, la Voyager 1 tuvo problemas para enviar datos. La sonda ha pasado los últimos cinco meses sin transmitir adecuadamente datos científicos y de ingeniería porque algo dañó un componente de su computadora a bordo.
«No lo sabemos todo», añadió Cummings, refiriéndose a la dificultad de diagnosticar errores en naves espaciales tan lejanas. «Pero creo que los rayos cósmicos galácticos son los culpables de la mayoría de estos problemas», advirtió.
Fuente: Mashable
