Zoozvé | El asteroide «casi luna» de Venus recibe nombre oficial por accidente

Un asteroide descubierto hace más de 20 años acaba de recibir un nombre oficial. El objeto conocido como 2002 VE 68, que también podría ser referido por su nueva designación «2002ve86», es una “casi luna” de Venus, y el martes (5) pasó a ser conocido oficialmente como 524522 Zoozve por una razón inusual: el escritor y presentador Latif Nasser notó que el nombre Zoozve estaba escrito en un cartel en su habitación del hijo de un año, lo que indica una luna en el planeta.

Pero Venus, junto con Mercurio, son los únicos planetas del Sistema Solar sin lunas. Intrigado, Nasser se puso en contacto con Elizabeth Landau, especialista en comunicaciones de la NASA, para saber más sobre el objeto Zoozve, pero ella tampoco tenía información.

Posteriormente, Nasser se puso en contacto con el ilustrador que realizó el cartel, quien le explicó que usó el nombre porque lo vio en una lista de lunas del Sistema Solar. Al final, el objeto no se llamó Zoozve, sino «2002ve86». Se trata de una nomenclatura provisional, que indica el año de descubrimiento.

El equipo que lo descubrió explica que «2002ve86» tarda menos de 225 días en orbitar alrededor del Sol, es decir, su “año” es más corto que el de la Tierra. «Esto es casi exactamente igual que el ‘año’ del planeta Venus», señalaron. Al analizar la órbita de «2002ve86», descubrieron que se trataba de una luna cercana, el primer descubrimiento de este tipo en nuestro sistema.

Como sugiere el nombre, estos objetos son casi lunas: orbitan alrededor del Sol, pero están influenciados por la gravedad de los planetas. Por otro lado, los cuasi satélites tienen órbitas más largas que las de los planetas a los que acompañan, lo que provoca que entren y salgan de la órbita de estos mundos.

A continuación podéis ver una animación que representa la órbita de «2002ve86» alrededor de Venus:

En un boletín publicado esta semana, la Unión Astronómica Internacional describe a Zoozve como “el primer cuasi satélite identificado de un planeta más grande (Venus)”. ¿Y de dónde viene el nombre? En el boletín, la IAU explica que todo fue sólo un malentendido.

«Cuando el artista Alex Foster dibujó este objeto en un cartel del Sistema Solar para niños, confundió los caracteres iniciales de la designación provisional con letras, creando así un apodo extraño y memorable», escribieron.

Fuente: Space.com