Lanzas de Schöningen de 300.000 años de antigüedad revelan carpintería prehistórica avanzada
Excavadas en la década de 1990, las legendarias lanzas de Schöningen de Alemania, las armas más antiguas de la historia de la humanidad, siempre han brindado información fascinante sobre el comportamiento de nuestros primeros ancestros humanos. Un estudio recientemente publicado afirma que una de las lanzas de Schöningen, un palo de madera de dos puntas que se raspó, curó y lijó antes de su uso, muestra que estos primeros humanos eran maestros en la carpintería.
Las lanzas de Schöningen y la caza como actividad comunitaria
Nueva investigación publicada en MÁS UNO revista y basado en el análisis de las lanzas de Schöningen ha revelado que los primeros humanos poseían habilidades sofisticadas para trabajar la madera que se subestimaron hasta ahora. El desarrollo de armamento ligero puede haber desempeñado un papel crucial para facilitar las cacerías en grupo dirigidas a animales de tamaño mediano y pequeño. Este descubrimiento sugiere que el uso de palos arrojadizos como herramientas de caza podría haber involucrado la participación activa de toda la comunidad, incluidos los niños.
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De hecho, la evidencia arqueológica y etnográfica de las sociedades de cazadores-recolectores ha demostrado que a los niños se les proporcionaban versiones más pequeñas de las armas de los adultos para usarlas como formas de juego ficticio o herramientas de aprendizaje. A veces, a ciertos niños se les proporcionan armas finamente hechas a escala reducida para que participen en el proceso de caza.
La Dra. Annemieke Milks del Departamento de Arqueología de la Universidad de Reading, quien dirigió la investigación sobre las lanzas de Schöningen, explicó:
“Los descubrimientos de herramientas de madera han revolucionado nuestra comprensión de los primeros comportamientos humanos. Sorprendentemente, estos primeros humanos demostraron la capacidad de planificar con mucha anticipación, un gran conocimiento de las propiedades de la madera y muchas habilidades sofisticadas para trabajar la madera que todavía usamos hoy. Estos palos arrojadizos livianos pueden haber sido más fáciles de lanzar que las lanzas más pesadas, lo que indica el potencial para que participe toda la comunidad. Tales herramientas podrían haber sido utilizadas por niños mientras aprendían a lanzar y cazar”.
Una de las lanzas de Schöningen es un palo arrojadizo de madera de doble punta. (Volker Minkus / CC POR 4.0 )
El palo de dos puntas: un arma de elección finamente elaborada
Descubierto en 1994, el palo de 77 cm de largo (30,3 pulgadas) es parte de una variedad de varias herramientas desenterradas en Schöningen que llegaron a conocerse como las lanzas de Schöningen. Entre estos hallazgos se encuentran lanzas arrojadizas, lanzas punzantes y otro palo arrojadizo de tamaño similar. Este palo arrojadizo de dos puntas probablemente sirvió a los primeros humanos como una herramienta de caza para capturar animales de tamaño mediano, como ciervos rojos y corzos.
Es posible que también se haya empleado para perseguir presas pequeñas de rápido movimiento, como liebres y pájaros, que de otro modo serían difíciles de atrapar. A diferencia de la jabalina de hoy en día, estos palos arrojadizos probablemente se lanzaron de forma rotativa, similar a los boomerangs, y podrían haber sido lanzados hasta 30 metros (98,4 pies). A pesar de su naturaleza liviana, la alta velocidad a la que se podrían lanzar estas armas habría resultado en impactos poderosos y letales.
Una representación 3D interactiva del palo arrojadizo de madera de dos puntas descubierto en el alijo de lanzas de Schöningen proporcionado por Sketchfab se puede encontrar aquí .
«Los humanos de Schöningen usaron una rama de abeto para hacer esta herramienta aerodinámica y ergonómica», explicó el coautor Dirk Leder. “La carpintería involucró varios pasos, incluido cortar y quitar la corteza, tallarla en una forma aerodinámica, raspar más superficie, sazonar la madera para evitar grietas y deformaciones, y lijarla para facilitar el manejo”.
La superficie fina, las puntas meticulosamente formadas y los signos de pulido por el manejo repetido indican que este palo arrojadizo era una herramienta personal que se usó varias veces en lugar de un artículo elaborado apresuradamente destinado a desecharse sin cuidado. El análisis de anillos de árboles llevado a cabo durante el curso de estudio apuntaba hacia lo mismo.
“Los signos de decoloración y pulido en los nudos redondeados en la sección central de la herramienta indican dónde probablemente se sostuvo y sugieren una larga vida útil. Hay una ausencia de rastros en cualquiera de los puntos que indicarían un uso como palo de excavación, caracterizado por el desgaste por el uso enfocado en los extremos que incluye estrías orientadas al azar, puntas romas y partidas, picaduras, negativos astillados y uso de pulido… el palo de doble punta podría haber tenido una función secundaria como una herramienta punzante corta”, escribieron los autores del estudio.
Una de las lanzas de Schöningen in situ durante las excavaciones. (P. Pfarr NLD / CC BY-SA 3.0 DE )
Las legendarias lanzas de Schöningen: una breve biografía
Las lanzas fueron encontradas durante excavaciones arqueológicas entre 1994 y 1998 en Schöningen, un pueblo de Baja Sajonia, Alemania. El sitio produjo un total de diez lanzas de madera, ahora conocidas como las lanzas de Schöningen, cada una hecha del tronco de un abeto y midiendo entre 1,82 y 2,33 metros (6 a 7,6 pies) de largo. Fueron moldeados y afilados con herramientas de piedra, exhibiendo una artesanía excepcional para el período de tiempo, según un Smithsonian informe.
«El análisis sistemático de los hallazgos de madera del sitio de Schöningen financiado por la Fundación Alemana de Investigación proporciona nuevos conocimientos valiosos y pronto se puede esperar más información emocionante sobre estas primeras armas de madera», subrayó el investigador principal Thomas Terberger,
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El descubrimiento de las lanzas de Schöningen proporcionó información valiosa sobre las prácticas de caza y las capacidades tecnológicas de los primeros ancestros humanos, según un estudio de 2020 publicado en Naturaleza Ecología y Evolución . La presencia de estas lanzas en el sitio sugiere que Homo heidelbergensis , una especie humana extinta, era capaz de una planificación compleja, coordinación de grupos y estrategias de caza eficientes. También indica que tenían la capacidad de fabricar y utilizar herramientas sofisticadas.
«Los palos de dos lanzamientos de Schoningen presentan una adición fascinante al conjunto de herramientas del Pleistoceno Medio, con nuevos potenciales en términos de estrategias de caza, selección de presas y participación comunitaria en la caza, incluidos los niños y/o adolescentes», concluyen los autores del estudio.
Imagen de Portada: Reconstrucción artística que muestra cómo se habrían lanzado palos arrojadizos como las lanzas de Schöningen. Fuente: Benoit Clarys, Universität Tübingen/ CC0
Por Sahir Pandey
