La NASA observa plasma hirviendo girando alrededor de 12 agujeros negros
Parece que las coronas de los agujeros negros, ya sean pequeños o supermasivos, tienen la misma forma y comparten la misma naturaleza. El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos que utilizó un telescopio de rayos X para mapear la geometría de 12 agujeros negros.
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Los agujeros negros tienen una corona, igual que el Sol, pero con temperaturas mucho más altas, que alcanzan miles de millones de grados. Aunque los astrofísicos han identificado coronas en agujeros negros de masa estelar y supermasivos, todavía se comprende en cierta medida su funcionamiento.
Los investigadores llevan tiempo especulando sobre la composición y la geometría de la corona del agujero negro, considerando si se trata de una esfera por encima y por debajo del agujero negro, una atmósfera del disco de acreción o plasma en la base de los chorros.
Utilizando IXPE, un observatorio de rayos X polarizados, los astrónomos pueden mapear la forma y estructura de poderosas fuentes de energía como los agujeros negros y sus coronas. Este instrumento permite un estudio detallado de la forma de los discos de acreción alrededor de estos objetos.
Una nueva investigación con IXPE, publicada en The Astrophysical Journal, sugiere que las propiedades de polarización pueden ser similares en todos los agujeros negros, independientemente de su masa.
En el caso de los agujeros negros analizados, se observó que la corona se extiende en la misma dirección que el disco de acreción, aportando evidencia sobre su forma y relación con el disco. El resultado descarta la hipótesis de la forma de cono presentada en la infografía anterior y favorece la idea de una corona que se propaga en la misma dirección que el disco de acreción.
Para el estudio, los autores analizaron datos IXPE sobre 12 agujeros negros, incluidos Cygnus X-1, Cygnus X-3, LMC X-1 y LMC X-3, todos de masa estelar. También se han observado agujeros negros supermasivos, como los de las galaxias Circinus, NGC 1068 y NGC 4151.
A pesar de la enorme diferencia de escala entre los agujeros negros de masa estelar y los supermasivos, los discos de acreción tienen una geometría similar. Los autores del estudio sugieren que, gracias a este resultado, las de masa estelar podrían ofrecer nuevas perspectivas sobre los supermasivos.
Este descubrimiento es significativo, ya que los agujeros negros de masa estelar están mucho más cerca de la Tierra que sus primos supermasivos, que se encuentran en los centros de las galaxias.
El equipo de investigación planea realizar más estudios de ambos tipos de objetos, esperando que IXPE revele detalles sobre los procesos de formación de los discos de acreción.
Fuente: NASA
