Los astrónomos descubren una ‘Supertierra’ tan densa como el plomo
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo sistema de planetas alrededor de una estrella similar al Sol, incluido un planeta con una de las densidades más altas jamás medidas.
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El sistema, revelado por científicos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, fue descrito a principios de noviembre en una investigación en la revista científica Naturalezay proporciona pistas sobre la formación y evolución de planetas en ambientes extremos.
Identificado por el acrónimo K2-360, se encuentra aproximadamente a 750 años luz de la Tierra. En total, tiene dos planetas orbitando una estrella similar a nuestro Sol:
- K2-360b: una «súper Tierra» aproximadamente 1,6 veces el tamaño de la Tierra, que orbita su estrella cada 21 horas. Con una masa 7,7 veces la de la Tierra, es el planeta de su tipo más denso y mejor caracterizado descubierto hasta la fecha;
- K2-360c: un planeta exterior más grande, al menos 15 veces más masivo que la Tierra, que orbita la estrella cada 9,8 días.
Llamado Supertierra debido a su alta densidad y tamaño similar al de nuestro planeta, el cuerpo celeste tiene características que sugieren que pudo haber sido el núcleo de un planeta que alguna vez fue más grande y que se desprendió.
Además, un análisis mostró que K2-360 b tiene una composición rocosa rica en hierro y estiman que tiene un gran núcleo de hierro que representa alrededor del 48% de su masa. Este es otro punto que la hace aún más parecida a la Tierra, cuyo núcleo está compuesto de hierro y níquel.
“K2-360b es [um planeta] Realmente notable, es tan denso como el plomo, agrupando casi ocho masas terrestres en una bola un poco más grande que nuestro planeta”, afirma John Livingston, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
«Este planeta nos permite vislumbrar el posible destino de algunos mundos cercanos, donde después de miles de millones de años de evolución sólo quedan núcleos densos y rocosos», explicó en el mismo comunicado el coautor del estudio, Davide Gandolfi, de la Universidad de Turín.
El descubrimiento fue posible gracias a la misión K2 de la NASA, que detectó por primera vez el planeta interior transitando delante de su estrella en 2016.
Fuente: Naturaleza
