La NASA confirma la tensión con Boeing durante la decisión del caso Starliner

La NASA ha decidido que la Starliner, una nave espacial Boeing, regresará vacía a la Tierra este viernes (6). La decisión se tomó para dar prioridad a la seguridad de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, pero según Steve Stich, director del programa de tripulación comercial de la agencia espacial, la elección no fue fácil.

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“Yo diría que cada vez que […] «Si hay este tipo de decisiones, hay cierta tensión en la sala», comentó Stich en una conferencia celebrada el miércoles (4), en referencia a la reunión en la que los miembros de la misión decidieron que el Starliner regresaría sin tripulación.

Según él, Boeing creyó en el modelo creado para predecir la degradación de los propulsores durante el resto del vuelo. “El equipo de la NASA examinó el modelo y vio algunas limitaciones. La pregunta era: ¿tenemos confianza en los propulsores? ¿Y cuánta degradación más podemos predecir en ellos desde el desacoplamiento hasta la activación de la desorbitación?”, explicó.

Starliner llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en junio, con Wilmore y Williams a bordo para una estadía allí de solo ocho días. Sin embargo, cinco de sus propulsores tuvieron problemas; Después de meses, la NASA concluyó que era demasiado peligroso traerlos de regreso con el vehículo Boeing.

«Desde la perspectiva de Boeing, ciertamente conocen su nave espacial y están analizando los riesgos y cuál creen que es la capacidad de un vehículo», señaló Stich. Pero señaló que “Boeing no está en condiciones” de hacer las mismas concesiones riesgosas que hace la NASA; Según él, esta posición sería injusta, ya que implicaría incluir otras naves espaciales, en este caso, la Crew Dragon, el vehículo de SpaceX elegido para el regreso de los astronautas.

Para lograrlo, la misión Crew-9 se lanzará con solo Nick Hague y Aleksandr Gorbunov a bordo del Crew Dragon. De esta forma, los otros dos asientos podrán ser ocupados por Suni y Butch, quienes regresarán a la Tierra en febrero de 2025.

Fuente: Space.com