La NASA elige a SpaceX para destruir la ISS cuando llegue el momento
Todo el mundo sabe que, algún día, la Estación Espacial Internacional (ISS) tendría que retirarse, lo que oficialmente está previsto que ocurra en 2030. Para destruir el laboratorio orbital, la NASA anunció, el miércoles (26), que SpaceX se encargará de construir una nave espacial capaz de llevar a cabo esta misión.
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La futura nave de SpaceX se llamará United States Deorbit Vehicle (USDV) y tendrá como objetivo «empujar» de regreso a la atmósfera las más de 400 toneladas de la ISS, la estructura más grande jamás construida en el espacio. Con la fricción del reingreso, la mayor parte del material se incinerará y desintegrará inmediatamente. Sin embargo, también se espera que algunos desechos espaciales caigan a la Tierra.
Por tanto, es necesario dirigir la ISS a un punto concreto. Es una región del Océano Pacífico conocida como Punto Nemo. Por su ubicación remota, los fragmentos y piezas de la estación no pondrán en riesgo a nadie. De esta manera, lo que quede del laboratorio podrá “descansar” tranquilamente en el fondo del mar.
Acuerdo de la NASA con SpaceX
Para construir la nave espacial USDV, SpaceX recibirá una cantidad de hasta 843 millones de dólares (aproximadamente 4,63 mil millones de reales). Aquí cabe mencionar que la compañía aeroespacial no debería reutilizar Starship para esta misión.
Según el contrato, SpaceX sólo es responsable de construir el vehículo que destruirá la ISS, pero no la operará. Todos estos pasos serán gestionados y coordinados por la propia NASA.
Además, esta nave será inevitablemente destruida cerca de la Estación Espacial Internacional, como parte del proceso de reingreso a la atmósfera.
Retiro de la Estación Espacial Internacional
El primer módulo de la ISS fue lanzado en 1998 y, más de 25 años después, la estación sigue siendo el mayor referente a la hora de pensar en la investigación espacial. La lista de estudios realizados en el lugar, por astronautas de diferentes países, es considerablemente larga.
Esta es una de las razones por las que se pospuso el plan de jubilación inicial en 2015. Respecto a los planes para 2030, también hay algunos escépticos.
Es posible que un proyecto tan exitoso sólo finalice cuando las estaciones espaciales comerciales estén en órbita, operativas y listas para recibir científicos. Esto incluiría el Arrecife Orbital de Blue Origin, por ejemplo.
A pesar de su retirada, “el laboratorio orbital sigue siendo un modelo para la ciencia, la exploración y las asociaciones en el espacio en beneficio de todos”, afirmó Ken Bowersox, administrador asociado de operaciones espaciales de la NASA, en un comunicado.
Fuente: NASA
