La macabra maestría de Jívaro: Las enigmáticas cabezas reducidas de Jívaro

El headhunting es una práctica que se ha llevado a cabo por numerosas culturas en todo el mundo. Por ejemplo, durante la dinastía Qin en la antigua China, se afirma que los soldados recogían las cabezas de sus enemigos muertos y las ataban alrededor de sus cinturas. Esto tenía como objetivo aterrorizar y desmoralizar a sus enemigos. Aunque la caza de cabezas no era una práctica poco común, la reducción de cabezas humanas era practicada por los indios jíbaros de Ecuador y Perú. Las cabezas reducidas de jibaros eran una forma especial de trofeo que obtenían de sus enemigos derrotados.

Una de las cabezas reducidas de Jívaro. (Imágenes de bienvenida / CC POR 4.0)

Cabezas reducidas de jíbaro: el macabro arte de fabricar trofeos

El proceso de hacer una jibaro cabeza reducida comenzaba con la obtención de una cabeza humana en la batalla. Se extrajo una cabeza del cuerpo cortando la piel en la base extrema del cuello, justo encima de las clavículas y en forma de «V» que se encuentra en el punto entre los pezones. Luego se pasaba una banda para el cabello o una enredadera a través de la boca abierta y se sacaba de la boca. Esto permitió al guerrero llevar su trofeo a casa con facilidad.

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Una vez de regreso a su casa, el guerrero hacía una incisión en la nuca para quitar la carne del cráneo. Luego se extrajo todo el cráneo y se desechó. Se cosían los ojos y se cerraba la boca pasando pequeñas y afiladas clavijas de palma a través de los labios. Luego, se puso la piel en una olla hirviendo y se dejó hervir a fuego lento durante aproximadamente una hora y media a dos horas.

Un cazador indígena de la cuenca del Amazonas con una cerbatana. (ammita /Adobe Stock)

Elaboración de las místicas cabezas reducidas de Jívaro

Después de esto, se secó la cabeza para que siguiera encogiéndose. Se utilizaron pequeñas rocas calentadas por el fuego para llenar la cavidad de la cabeza. Cuando la cabeza se vuelve demasiado pequeña para las piedras, se utiliza arena caliente. Además, se aplicaron piedras calientes en el exterior de la cabeza para mantener las facciones.

Todo el proceso de creación de una de estas cabezas reducidas de jibaros duró varios días, después de los cuales se quitaron las clavijas que pasaban por los labios y se reemplazaron con cordones de algodón colgantes. Luego se frotaba ceniza en la piel y la cabeza se colgaba sobre el fuego para permitir que se secara y endureciera. Una vez completado esto, la cabeza se unía a una cuerda a través del cuero cabelludo y se llevaba alrededor del cuello del guerrero.

El proceso de elaboración de la cabeza reducida finalizaba con una celebración y un banquete. Una vez que se completaron estos rituales, la cabeza reducida había cumplido su propósito para el guerrero. Su importancia estaba en el proceso de su creación y no en el producto final.

La guerra jíbaro y las cabezas reducidas

Curiosamente, la guerra jíbaro estuvo motivada por la venganza, más que por la expansión territorial. Por lo tanto, se realizaron incursiones en asentamientos enemigos para vengar a los familiares asesinados. Como resultado, se emprendió una caza de cabezas para apaciguar los espíritus de los ancestros asesinados. Los guerreros jíbaros creían que el ritual de reducir la cabeza paralizaba el espíritu de su enemigo y le impedía vengarse. También era una forma de transmitir la fuerza de la víctima al asesino.

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Durante el siglo XIX, los cuentos sobre las cabezas reducidas de los jíbaros llegaron a oídos de europeos y estadounidenses. Esto creó una demanda en el mercado de cabezas reducidas, que se convirtieron en objetos de curiosidad morbosa.

Como resultado, la reducción de cabezas no estuvo motivada tanto por la venganza sino por ganancias comerciales. Por supuesto, la práctica de encoger la cabeza finalmente fue prohibida debido a su naturaleza espantosa. Sin embargo, esta pieza de la tradición jíbaro todavía tiene su atractivo. Hoy en día las réplicas de cabezas reducidas son muy buscadas. Están claramente etiquetados como réplicas y están elaborados con productos animales.

Imagen de portada: Una cabeza reducida de Jívaro en exhibición. Fuente: Tylwyth Eldar / CC BY-SA 4.0

Por Wu Mingren