La hipótesis de las tierras raras: una solución muy debatida a la paradoja de Fermi

Si observamos el universo, sabemos que la Tierra y todo el sistema solar no se encuentran en una posición especial. Esto se ha extendido también a la existencia de vida extraterrestre: si estamos aquí, probablemente no seamos especiales y el universo debe estar repleto de vida. A lo cual deberíamos estar de acuerdo con el físico Enrico Fermi y preguntar: ¿dónde está todo el mundo? La paradoja de Fermi se ha abordado de muchas maneras diferentes, pero una solución simplemente dice: ¡espera un minuto! ¡Quizás seamos especiales!

Esto se conoce como la hipótesis de las Tierras Raras y tiene su origen en un libro publicado en el año 2000, titulado Tierras raras: por qué la vida compleja es poco común en el universo. Fue escrito por dos científicos de la Universidad de Washington; Peter Ward, geólogo y paleontólogo; y Donald E. Brownlee, astrónomo y astrobiólogo.

En el tomo, el dúo sostiene que la evolución de la complejidad biológica requiere tantos factores que las probabilidades están en contra de que la vida compleja sea común. La posición en la galaxia debe ser correcta, las propiedades estelares deben ser correctas, la posición del planeta debe ser correcta y tal vez necesites tectónica de placas, un satélite grande y un planeta como Júpiter que pueda salvarte de los cometas. . La lista continua.

Para ser justos con los autores, cuando se propuso esto, sólo se conocían 11 exoplanetas. Ahora hay más de 5.600 exoplanetas conocidos y miles de objetos candidatos más. Estimaciones anteriores sugieren que podría haber 40 mil millones de planetas del tamaño de la Tierra en la Vía Láctea. En cuanto a las combinaciones de planetas y estrellas, no es tan raro. No todos esos planetas serán similares a la Tierra, y es posible que incluso los planetas con sorprendentes similitudes con el nuestro no reúnan las condiciones adecuadas a largo plazo.

Venus tiene una masa similar a la de la Tierra y se cree que tuvo un océano. Pero ahora es un lugar infernal. Y, sin embargo, los científicos han especulado que podría existir vida en las nubes de Venus. Una de las críticas más fuertes a la hipótesis de las Tierras Raras es que no logra imaginar una vida diferente a la nuestra. Eso sólo es posible en las condiciones más finas posibles sobre una canica azul.

Pero los científicos están investigando muchos mundos diferentes, cercanos y lejanos, observando esas condiciones y cuestionándolas. Hasta ahora no hemos encontrado vida ahí fuera, pero el hecho de que no la hayamos hecho no significa que no esté allí.

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