James Webb bate un nuevo récord y encuentra la galaxia más distante jamás vista

James Webb estableció un nuevo récord para la galaxia más distante jamás detectada, llamada JADES-GS-z14-0. Situado a más de 13 mil millones de años luz de distancia, el sistema ya estaba bien formado apenas 300 millones de años después del Big Bang. Los astrónomos ahora están tratando de comprender cómo una galaxia se formó tan temprano y evolucionó tan rápidamente en el universo.

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El amanecer cósmico

Los científicos están utilizando el telescopio James Webb para estudiar el período conocido como Aurora Cósmica, que corresponde a los primeros cientos de millones de años después del Big Bang. En aquella época se formaron las primeras galaxias, pero aún no se sabe a ciencia cierta cuáles fueron las primeras en surgir.

Algunas de estas primeras galaxias ya fueron encontradas en 2023, como es el caso de la hasta ahora récord JD1, encontrada a 13.243 millones de años luz de distancia. Vale recordar que, debido a la expansión del universo, la distancia es aún mayor; Los números utilizados aquí se refieren al tiempo de viaje de la luz emitida por las galaxias.

corrimiento al rojo

Entre octubre de 2023 y enero de 2024, un equipo internacional de astrónomos observó otras galaxias muy antiguas y utilizó el espectrógrafo NIRSpec de Webb para determinar sus espectros. Esta técnica revela los elementos que componen las galaxias, así como su corrimiento al rojo, característica que ayuda a determinar sus distancias.

El corrimiento al rojo de la galaxia JADES-GS-z14-0 indicó que su luz viajó durante casi todo el tiempo de existencia del universo para llegar a la Tierra.

Consulte las diferencias entre el nuevo poseedor del récord y el anterior a continuación:

JD1

• Desplazamiento al rojo: 10
• Distancia: 13.243 mil millones de años luz desde el Big Bang
• Fecha de formación: 478 millones de años después del Big Bang

JADES-GS-z14-0

• Desplazamiento al rojo: 14,32
• Distancia: 13.421 mil millones de años luz desde el Big Bang
• Fecha de formación: 300 millones de años después del Big Bang

Para obtener estos resultados, el equipo observó JADES-GS-z14-0 durante casi diez horas, tiempo suficiente para descubrir también que la galaxia es intrínsecamente muy luminosa. Su diámetro de más de 1.600 años luz también sorprendió a los científicos, que aún no saben cómo explicar cómo fue posible tal evolución en tan poco tiempo.

Otras características importantes incluyen la gran cantidad de polvo, algo también inesperado para una galaxia en el momento de la Aurora Cósmica. También sorprende que el objeto haya sido detectado en longitudes de onda más largas, lo que no suele ocurrir a grandes distancias como esta.

El equipo encontró una fuerte emisión de gas oxígeno, lo que sugiere que muchas estrellas masivas existían incluso antes de 300 millones de años después del Big Bang. Al fin y al cabo, para formar este elemento es necesario que varias estrellas muy masivas exploten en supernovas.

Todas estas peculiaridades dicen que JADES-GS-z14-0 no encaja en los modelos teóricos más aceptados del universo temprano. Aunque es el único con estas propiedades encontrado hasta el momento, su existencia implica que muchos otros pueden estar “ocultos”, esperando ser detectados por James Webb.

El estudio aún no ha sido revisado por pares y puede contener errores en la interpretación de los datos de James Webb.

Fuente: STScI