Huellas humanas de 90.000 años encontradas en Marruecos se encuentran entre las más antiguas del mundo
A lo largo de la costa de Marruecos, los arqueólogos han descubierto las huellas humanas más antiguas jamás descubiertas en el norte de África y el sur del Mediterráneo. Datan de hace unos 90.000 años y también se encuentran “entre las huellas más antiguas atribuidas a Homo sapiens mundial.»
Un equipo internacional de arqueólogos descubrió recientemente huellas cerca de la ciudad de Larache, en la costa noroeste de Marruecos. Si bien hay restos fosilizados de humanos más antiguos en el norte de África en un sitio montañoso llamado Jebel Irhoud, aún no se ha encontrado evidencia en la región de Larache, a unos 250 kilómetros (156 millas) al norte, hacia la costa.
En total, los investigadores contaron 85 huellas a lo largo de un área de playa que abarca alrededor de 2.800 metros cuadrados (30.000 pies cuadrados) de tamaño. Según la forma, el tamaño y la ubicación de las impresiones, el equipo concluyó que fueron hechas por los pies de Homo sapiens.
El grupo estaba formado por al menos cinco individuos, entre ellos un niño pequeño, un niño mayor, un adolescente o adulto pequeño, un adulto de tamaño mediano y un adulto extremadamente alto. Se cree que este último individuo fue un varón con una altura de 189 centímetros (6 pies y 2 pulgadas), lo cual es excepcionalmente alto para un humano prehistórico.
Encuentra el dedo gordo: Huellas encontradas en Larache.
La mayoría de sitios arqueológicos como este contienen menos de unas pocas docenas de huellas, lo que hace que las 85 impresiones de Larache sean aún más fascinantes. Para apreciar plenamente el descubrimiento, hay que pensar en las circunstancias únicas que permitieron que un pie humano quedara grabado en la tierra y luego se conservara durante decenas de miles de años.
Para poner una fecha sólida sobre las pistas, los investigadores utilizaron luminiscencia estimulada ópticamente. Esta técnica de vanguardia muestra cuánto tiempo hace que un grano de arena estuvo expuesto a la luz solar, mostrando así cuánto tiempo lleva enterrada esa sección de sedimento.
Esto reveló que las huellas se hicieron hace aproximadamente 90.300 años, con un margen de error de unos 7.600 años en cualquier sentido.
“Las huellas de Larache suponen un descubrimiento importante. De hecho, ningún otro sitio en el norte de África ha encontrado huellas que datan del Pleistoceno o del Plioceno. Son, por tanto, las huellas humanas más antiguas de esta región y entre las huellas más antiguas atribuidas a Homo sapiens en todo el mundo”, escriben los autores del estudio.
Los investigadores continúan explicando que sólo otras dos regiones han arrojado ejemplos más antiguos de casos confirmados. Homo sapiens Huellas: un conjunto de huellas en la Península Arábiga que datan de unos 120.000 años de antigüedad y otra colección en Sudáfrica que data de la friolera de 153.000 años.
Antes del año 2000, había sólo un puñado de sitios donde se podían encontrar huellas humanas antiguas que tenían más de 50.000 años, todos ellos en África Oriental y Sudáfrica. Sin embargo, las excavaciones de las últimas dos décadas han revelado muchas más huellas más antiguas que esta época.
Incluso en América del Norte, donde la presencia humana es relativamente reciente, los arqueólogos han descubierto recientemente huellas humanas en el actual Nuevo México que podrían tener hasta 23.000 años.
El estudio se publica en la revista Scientific Reports.
