Homo Erectus le encantaba recolectar rocas volcánicas esféricas por alguna razón desconocida

Hace millones de años, nuestros primeros antepasados ​​deambulaban por un área de África conocida como la cuna de la humanidad, recorriendo el paisaje en busca de rocas perfectamente redondas. Según un nuevo estudio, estas especies humanas extintas valoraron las esferas líticas para su singularidad y pueden haber experimentado con diferentes usos para ellas, aunque exactamente lo que hicieron con las bolas de piedra sigue siendo un misterio.

Resulta que se han encontrado rocas redondeadas en sitios ocupados por antiguos homínidos en todo el mundo, aunque hasta ahora los investigadores solo habían mostrado un interés en aquellos que estaban claramente esculpidos por estos humanos prehistóricos. Por ejemplo, en Qesem Cave en Israel, hay evidencia de que algunas especies primitivas crearon herramientas redondeadas para aplastar los huesos de los animales para acceder a la médula ósea.

Se han hecho hallazgos similares en Melka Kunture, un sitio arqueológico en el valle de Awash en Etiopía, donde los homínidos antiguos vivieron durante millones de años antes de nuestra migración fuera de África. Sin embargo, en lugar de centrarse en las esferas creadas por estos homínidos prehistóricos, la autora de estudio Margherita Mussi describe una serie de piedras esféricas naturalmente que parecen haber sido recolectadas deliberadamente por los antiguos habitantes del sitio.

Las piedras aparecen en una serie de puntos que estaban ocupados entre 1,7 millones y 600,000 años, un plazo que sugiere que las esferas probablemente fueron recolectadas por la antigua especie humana Homo erectoasí como el posterior Homo heidelbergensis. Generalmente de origen volcánico, las esferas generalmente ocurren como lapilli acrecionario, que son agregados de cenizas que se forman durante las erupciones volcánicas explosivas, de las cuales había muchos en esta parte de África durante el Pleistoceno.

A diferencia de los descritos en estudios anteriores, «las esferas volcánicas de Melka Kunture no son herramientas fabricadas, sino que los homíninos del Pleistoceno no tienen en cuenta esas formas geométricas sin sorprendentes», escribe Mussi. Mientras tanto, el hecho de que tales especímenes fueran raros en el paisaje circundante, «señala la recurrencia de la colección atenta para un propósito», continúa.

No está claro exactamente qué función de la roca sirvió, aunque el autor explica que «a lo largo del Pleistoceno temprano y medio, los homínidos estaban interesados ​​en experimentar con los usos apropiados de las bolas de piedra extrañas». Se puede encontrar evidencia de esta exploración en el hecho de que la gran mayoría de las piedras muestran «marcas maltratadas» y «planos desgastados», lo que indica que se usaron para fines «percusivos».

Sumando a nuestra comprensión de los atributos cognitivos y de comportamiento de Homo erecto Y otras especies humanas tempranas, estos hallazgos sugieren que los homínidos del Pleistoceno prestaron «atención constante al medio ambiente y a cualquier recurso nuevo», y fueron impulsados ​​por su curiosidad y creatividad para encontrar usos prácticos para estos hallazgos raros.

El estudio se publica en la revista Quaternary International.