Hablar el idioma de las ballenas podría ayudar en la búsqueda de extraterrestres

Si bien no hemos podido contactar con inteligencia más allá de la Tierra, los científicos del Instituto de Investigación de Inteligencia Extraterrestre y la Universidad de California han propuesto una forma de descubrir cómo sería dicha comunicación. Para ello, durante un experimento «hablaron» con Twain, una ballena jorobada, y ella respondió.

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Las ballenas jorobadas se encuentran en todos los océanos y son conocidas por realizar largos viajes migratorios. Para el experimento, los investigadores intentaron mantener contacto con una de ellas durante 20 minutos, en su “lengua”. Hicieron una “llamada de contacto” en el océano para ver si alguna ballena respondía.

El llamado es como un saludo entre ballenas, haciéndoles saber dónde están las demás. Bueno, Twain se acercó a la nave de los investigadores y la rodeó. Luego, los científicos emitieron la misma llamada otras 36 veces en diferentes intervalos, y Twain respondió, mostrando alineación con el período de contacto.

Esto significa que si los científicos esperaron 10 segundos antes de intentar contactar a Twain nuevamente, la ballena también esperaría 10 segundos antes de responder. El contacto en estos intervalos parece sugerir que Twain estuvo involucrado en algún intercambio intencional.

Y, después de todo, ¿qué nos dice la reacción de la ballena sobre cómo seres extraterrestres podrían intentar contactar con nosotros? Fred Sharpe, coautor del estudio, explicó a canaltech que la respuesta de Twain indica la universalidad de la curiosidad, mostrando también apoyo a la pluralidad cósmica.

«A medida que nos volvamos mejores ‘estudiantes’ del comportamiento animal, sin duda seremos mejores en la búsqueda de signos de vida en mundos distantes», añadió. ¿Cómo sucede esto en la práctica?

Para Laurance Doyle, otro coautor del estudio, el comportamiento de Twain podría ser un ejemplo de cómo seres extraterrestres intentarían encontrar a la humanidad (si estos seres existen, por supuesto). «Un supuesto importante en la búsqueda de inteligencia extraterrestre es que los extraterrestres estarán interesados ​​en establecer contacto y, por lo tanto, se dirigirán a receptores humanos», sugirió.

Por lo tanto, tales formas de vida podrían responder a los intentos de contacto de manera similar a como lo hizo Twain. Si hay un ser que envía señales, es posible que los intentos de contacto no se noten si los investigadores no miran en el lugar correcto en el momento correcto.

Contacto

Con esto en mente, algunos investigadores crearon mensajes especiales y los enviaron a través del espacio en caso de que alguna forma de vida estuviera escuchando. Con el equipo de Sharpe no es diferente: la mayoría de los mensajes ya preparados por los autores trabajan con ballenas como analogías de seres extraterrestres, a los que envían partes del léxico que se utilizarían.

«Sin dudas, [o léxico] se envía fuera de contexto y a menudo se ignora, pero al menos ahora [conseguimos] cierto éxito en una interacción sostenida que avanza en la dirección correcta», señaló Sharpe.

Si bien algunos indican erróneamente que podríamos tener contacto con extraterrestres en los próximos años, aún puede pasar tiempo hasta que se produzca dicha interacción. Un estudio publicado en 2022 en la revista La revista astrofísica indicó que podrían tardar 400.000 años, siempre y cuando estén en un planeta en la zona habitable de una estrella que se encuentre a más de la mitad de su vida.

Más recientemente, los datos del telescopio James Webb han generado cierto entusiasmo entre los entusiastas de la búsqueda de vida más allá de la Tierra. El observatorio habría encontrado signos de sulfuro de dimetilo (DMS) en el exoplaneta K2-18 b. En la Tierra, el compuesto es producido por el fitoplancton oceánico.

Sin embargo, los investigadores se mostraron cautos en un estudio publicado en mayo, donde subrayaron que es demasiado pronto para decir si el compuesto tiene un origen biológico. Para Sharpe, no es momento de desanimarse, ya que aún queda mucho por descubrir: «el poder de nuestras herramientas está creciendo, y también hay muchas mentes jóvenes preparadas para la tarea[debuscarvidafueradelaTierra»ÉlconcluyóQuedaesperar[deprocurarvidaforadaTerra»finalizouRestaaguardar

Fuente: Business Insider, Peerj