Foco de la NASA: pilares de luz brillan en la foto astronómica del día
La foto destacada por la NASA este lunes (4) en el sitio web. Imagen astronómica del día trae un fenómeno luminoso y colorido. Quizás hayas pensado en la brillante aurora boreal, pero en realidad estamos hablando de pilares de luz fotografiados en Mongolia Interior, China.
El fenómeno es causado por cristales de hielo planos, que a veces pueden formarse cerca del suelo. Cuando esto sucede, pueden reflejar las luces del suelo en columnas luminosas, como se ve en la foto de abajo.
Normalmente, estos pequeños cristales helados se evaporan antes de llegar al suelo. Por tanto, para que aparezcan los pilares de luz, las temperaturas deben ser extremadamente bajas.
Además de los pilares, la foto también muestra algunas constelaciones conocidas, como la Osa Mayor y la Osa Menor. En el lado izquierdo de la imagen está Polaris, también llamada Estrella Polar porque está muy cerca del polo norte celeste.
¿Qué son los pilares de luz?
Las columnas de luz son un fenómeno atmosférico fascinante. Como se mencionó anteriormente, ocurren cuando los cristales de hielo aplanados reflejan la luz hacia el suelo; Si miles de ellos están alineados en la atmósfera, pueden crear una aparente columna de luz que se extiende hacia el cielo.
Como los pilares de luz son un fenómeno óptico, no están exactamente encima de una determinada fuente de luz ni de ningún punto específico del espacio. Además, su apariencia varía según algunos factores: uno de ellos es la altitud de los cristales de hielo: cuanto más altos estén o más cerca de las fuentes de luz, más grandes serán los pilares.
No existe un momento ideal para observar los pilares de luz, por lo que se pueden ver en cualquier momento durante la noche. De hecho, hay quienes las han confundido con luces sin explicación aparente, como las de objetos voladores no identificados (OVNIs), fenómenos que han despertado la curiosidad de entusiastas y han sido el tema de numerosos libros de ufología.
Esta conexión entre los pilares de luz y los OVNIs ha generado un gran interés en la comunidad científica y entre los aficionados a la astronomía y la ufología. La explicación científica de estos pilares ayuda a desmitificar algunos de los avistamientos reportados en libros de ufología, proporcionando una base para entender mejor fenómenos naturales que a menudo son mal interpretados.
Fuente: APOD
