Extraña estructura subterránea de 5.000 años de antigüedad descubierta en una vivienda neolítica en Dinamarca

Se ha desenterrado un yacimiento neolítico de 5.000 años de antigüedad en una isla danesa que guarda un secreto inusual: un sótano empedrado asociado con la cultura del vaso.

El sitio, conocido como Nygårdsvej 3, está situado cerca del pueblo danés de Eskilstrup en la isla de Falster. Fue descubierto durante la ampliación y electrificación de una línea ferroviaria que pasaba por una finca local.

La excavación reveló dos fases de construcción de casas que se construyeron utilizando diseños comunes a la cultura Funnel Beaker. Estos pueblos, que llevan el nombre de los distintos vasos en forma de embudo que produjeron, fueron una importante cultura arqueológica del Neolítico que existió en el norte de Europa entre aproximadamente 4000 y 2800 a.C.

Fueron las primeras sociedades agrícolas de la región y se extendieron por gran parte de lo que hoy es Dinamarca, el norte de Alemania, el sur de Suecia y partes de los Países Bajos y Polonia. Con este cambio, la gente comenzó a construir las primeras casas de la región, junto con tumbas megalíticas (dólmenes) y otras estructuras que alteraron el paisaje. Esto marcó un alejamiento drástico del estilo de vida de cazadores-recolectores del Mesolítico tardío.

El hallazgo es significativo simplemente porque es un hallazgo extremadamente raro.

María Brinch

Una de esas estructuras ha sido identificada en el sitio Nygårdsvej 3. Entre los 141 agujeros para postes encontrados en el sitio, varios parecen formar el muro y los postes centrales de dos casas construidas en el mismo lugar en diferentes fases. En total, se utilizaron 38 agujeros para postes en el primer edificio y 35 en el segundo, lo que sugiere que se requirió una planificación considerable para su construcción.

Los pisos de los edificios estaban hechos de marga compactada, que se obtiene mezclando arena y arcilla. Este tipo de suelo se utilizaba en otras partes del mundo en aquella época, pero estaba bastante avanzado en Escandinavia. Pero debajo de este piso estaba el aspecto más intrigante del sitio.

Los arqueólogos descubrieron una gran cantidad de guijarros que fueron colocados deliberadamente como un elemento hundido que, según afirman los investigadores, se parecía a un sótano. Puede que esto no nos parezca mucho hoy en día, pero si esta interpretación es correcta, entonces esto representaría un salto tecnológico significativo que habría ayudado a preservar los alimentos.

“El hallazgo es significativo simplemente porque es un hallazgo extremadamente raro”, explicó a IFLScience Marie Brinch, arqueóloga del Museo Lolland-Falster y autora principal de un nuevo estudio sobre el sitio.

“En Dinamarca, así como en la mayor parte del norte de Europa, la arquitectura de piedra de la Edad de Piedra se ‘limita’ a las estructuras megalíticas. Que yo sepa, la arquitectura en piedra relacionada con las casas comunes es casi desconocida. La pregunta es si esto era una característica común en las casas de la Edad de Piedra o si se trata de una buena conservación del lugar”.

Para proponer la interpretación del “sótano”, Brinch y sus colegas tuvieron que eliminar alternativas. Por ejemplo, ¿podría la depresión ser una tumba o un dolmen sobre el que se construyó la casa? El trazado ciertamente se parecía al de este tipo de estructuras, pero el equipo lo descartó porque no encontraron restos que lo sustentaran.

El equipo también rechazó la idea de que el espacio fuera utilizado para prácticas rituales basadas en otros artefactos encontrados en el sitio que podrían interpretarse como de naturaleza votiva. Sin embargo, no había pruebas materiales suficientes que sugirieran que así fuera.

Por lo tanto, los investigadores aún no están completamente seguros de para qué se utilizó el espacio.

«No tengo una respuesta para eso», añadió Brinch, «pero como hemos estado excavando muchas casas neolíticas y como la conservación en el lugar no parecía fuera de lo común, me inclino a pensar que no se trataba de un característica común, pero sólo el tiempo lo dirá”.

Según los resultados de la datación por radiocarbono, el «sótano» y la primera casa se construyeron entre el 3080 y el 2780 a. C., mientras que la segunda casa se construyó alrededor del 2800 a.

Además de las estructuras, los arqueólogos recuperaron 1.216 artefactos, incluidas herramientas de pedernal, alfarería, pedernal quebrado al fuego y fragmentos de huesos quemados. El equipo también encontró dos erizos de mar fosilizados en el espacio hundido. Fueron los pilluelos los que originalmente sugirieron que el piso hundido podría haber sido usado con fines rituales, pero el equipo no pudo descartar si ellos o cualquier otro artefacto en el sitio fueron colocados allí deliberadamente o simplemente se acumularon en el espacio con el tiempo.

Nygårdsvej 3 ofrece algunas ideas intrigantes sobre la construcción de la Dinamarca neolítica, incluso si plantea más preguntas de las que responde. Sin embargo, no hay planes de excavar en el sitio en el futuro.

«La excavación fue una ‘excavación de rescate’ (según la Ley de Museos Danesa) en relación con un gran proyecto de construcción a lo largo del ferrocarril que pasa por Falster», explicó Brinch. «Tuvimos que excavar la zona porque se iba a utilizar para el proyecto de construcción, por lo que, aunque quisiéramos, es imposible regresar».

Aún así, esto no significa que la investigación continua sobre lo que se recuperó no ofrecerá respuestas sobre el extraño espacio parecido a un sótano y las personas que lo construyeron.

El estudio se publica en Radiocarbon.