Arqueólogos descubren el ariete de bronce de un antiguo buque de guerra, hundido durante una batalla épica entre Roma y Cartago
El ariete estuvo antaño fijado a la proa de un antiguo buque de guerra. Superintendencia del Mar de Sicilia
En el año 241 a. C., dos imperios se enfrentaron en un choque naval frente a la costa de Sicilia. Para entonces, Roma y Cartago llevaban más de dos décadas luchando. La victoria de Roma en la escaramuza, oficialmente llamada Batalla de las Egatas, puso fin a la Primera Guerra Púnica, el conflicto inicial de una serie de guerras entre las dos antiguas potencias.
Ahora, los exploradores han recuperado una pieza de esa batalla final: el ariete de bronce de un antiguo buque de guerra. Según un comunicado de la Superintendencia del Mar de Sicilia, el ariete fue encontrado en el fondo marino frente a la costa occidental de la isla mediterránea, a una profundidad de unos 80 metros. Para recuperar el artefacto, el equipo utilizó submarinos de aguas profundas de la Sociedad para la Documentación de Sitios Sumergidos (SDSS) y el buque de investigación oceanográfica Hércules.
El fondo marino de las islas Egadas “es siempre una fuente de información valiosa para ampliar el conocimiento sobre la batalla naval entre las flotas romana y cartaginesa”, explica a Finestre sull’Arte el consejero regional de Patrimonio Cultural, Francesco Paolo Scarpinato. Añade que el hallazgo es una confirmación más del trabajo del difunto arqueólogo Sebastiano Tusa, que encabezó la exploración del fondo marino como lugar de la batalla de 241 después de que a principios de la década de 2000 se encontrara allí por primera vez un espolón separado, también conocido como tribuna. En las dos décadas transcurridas desde entonces, los investigadores han recuperado al menos 25 espolones del fondo marino.
En el momento de la Batalla de las Egatas, Roma y Cartago llevaban 23 años en guerra por el dominio del Mediterráneo. Como escribió más tarde el historiador griego Polibio, los romanos hundieron 50 barcos cartagineses y capturaron otros 70 junto con sus tripulaciones, haciendo prisioneros a casi 10.000 marineros durante la batalla naval. Roma obligó a Cartago a rendirse. Pero la frágil paz duró poco: durante el siglo siguiente, Roma libraría una segunda y una tercera guerra contra el pueblo púnico, ganando cada una de ellas.
“Fue muy costoso, tanto en términos de vidas humanas como económicos”, dijo Francesca Oliveri, arqueóloga de la superintendencia, a Alessia Franco y David Robson de BBC News en 2022. “En la última fase, Roma incluso tuvo que pedir un préstamo a las familias más pudientes para armar la flota y construir nuevos barcos”.
El carnero recientemente descubierto ha sido trasladado a Favignana, una de las islas Egadas, para su posterior estudio. Aunque sus rasgos son difíciles de distinguir porque el objeto está cubierto de vida marina, los investigadores han podido discernir una decoración en su parte frontal: un relieve que representa un casco romano de estilo Montefortino decorado con tres plumas.
El ariete pasó unos 2.300 años en el fondo del mar. Superintendencia del Mar de Sicilia
El ariete se suma a la riqueza de reliquias de guerra encontradas en el fondo del mar, que también incluyen 30 cascos Montefortino de soldados romanos, dos espadas, monedas y muchas ánforas de arcilla (grandes jarras de almacenamiento).
Según el SDSS, los arietes eran las armas navales más importantes de su época. Se colocaban en la proa de los buques de guerra a nivel del agua para que los marineros pudieran estrellar sus botes contra los barcos enemigos, dañándolos y hundiéndolos. La gran cantidad de arietes esparcidos por el fondo del mar dan testimonio de la eficacia de estas armas en las batallas antiguas.
“Estamos encontrando tantas cosas que ayudan a ilustrar un poco mejor el mundo del siglo III [B.C.E.]“Es el primer lugar del mundo donde se ha documentado científicamente una batalla naval de esta manera, y seguirá documentándose, porque el área de interés es muy grande… Se necesitarán al menos otros 20 años para explorarla por completo”, dijo Oliveri a BBC News en 2022.
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