Ufología

Enfoque de la NASA: las galaxias antena son la fotografía astronómica del día

Un par de galaxias inusuales aparece en la fotografía astronómica destacada por la NASA este miércoles (7). El par está formado por NGC 4038 y NGC 4039, que en conjunto se conocen como Galaxias Antena.

Su apodo se debe a la estructura alargada formada por las interacciones entre ambos. Todo empezó hace unos miles de millones de años, cuando una galaxia pasó muy cerca de otra. El encuentro no provocó la colisión de sus estrellas, pero sí impulsó la formación de otras.

Muchas de estas estrellas se formaron en estructuras alargadas en forma de antenas que se extienden hacia afuera desde las galaxias. Cuando el proceso de fusión entre ellas finalice dentro de unos miles de millones de años, es posible que se hayan formado miles de millones de nuevas estrellas.

Este par de galaxias se encuentra a 60 millones de años luz de nosotros, es decir, están cercanas en términos astronómicos. Por lo tanto, estas son algunas de las galaxias que interactúan en el cielo nocturno más estudiadas.

Galaxias antena

Consideradas uno de los pares de galaxias en fusión más claras, NGC 4038 y NGC 4039 ya han sido observadas por diferentes telescopios, como el Hubble. Sus largos “brazos” en forma de antena inspiraron el nombre popular y se proyectan desde los núcleos galácticos.

Entre ellos se encuentran cúmulos de estrellas jóvenes con decenas de miles de estrellas. Al analizarlos, los astrónomos descubrieron que se espera que sólo el 10% de los supercúmulos de estrellas formados allí duren más de 10 millones de años. La mayoría de las otras estrellas formadas por la interacción deberían dispersarse y sus estrellas individuales pasarán a formar parte de las galaxias.

Al estudiar las galaxias durante las interacciones, como la que ocurre con NGC 4038 y NGC 4039, los astrónomos pueden comprender mejor qué debería suceder cuando la Vía Láctea colisione con la galaxia de Andrómeda dentro de unos pocos miles de millones de años.

Fuente: APOD

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