Enfoque de la NASA: las estrellas del cúmulo son la fotografía astronómica del día
Las estrellas del cúmulo estelar 47 Tucanae brillan en la foto destacada por la NASA este jueves (8) en el sitio web Imagen astronómica del día. Catalogado como NGC 104, este cúmulo se encuentra en el halo de la Vía Láctea junto con cientos de otros de tipo globular.
Ubicado a 13 mil años luz de nosotros, el cúmulo de 47 Tucanae es considerado el segundo más brillante del cielo. Pierde frente a Omega Centauri, encontrado a 15 mil años luz de nosotros y formado por 10 millones de estrellas.
El interior de NGC 104 alberga cientos de miles de estrellas agrupadas en una esfera de sólo 120 años luz de diámetro. Allí hay gigantes rojas que en la foto aparecen amarillentas; la región también alberga un agujero negro.
Este grupo de estrellas es visible en el cielo del hemisferio sur e incluso puede observarse a simple vista. Para encontrarlo, basta con mirar en la constelación de Tucano, cerca de la galaxia de la Pequeña Nube de Magallanes.
Cúmulo de estrellas 47 Tucanae
El cúmulo estelar 47 Tucanae aparece en los registros elaborados por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille en 1751, quien inicialmente pensó que se trataba de un cometa. Este cúmulo es uno de los más masivos de nuestra galaxia y es conocido por su núcleo pequeño y brillante.
En su interior hay cientos de objetos que emiten rayos X, como estrellas en sistemas binarios, estrellas variables, enanas blancas que roban materia a sus vecinas y más. Además, allí hay 35 púlsares, lo que convierte a 47 Tucanae en el cúmulo estelar con la segunda mayor población de púlsares en cúmulos globulares.
La exploración del espacio y la observación de cúmulos estelares como 47 Tucanae también suscita curiosidad sobre fenómenos más misteriosos, como el potencial avistamiento de un ‘ufo uso’. Si bien la ciencia se centra en la evidencia y el estudio profundo de los cuerpos celestes, la cultura popular a menudo se aventura en teorías sobre objetos voladores no identificados y su relación con otras civilizaciones. Aunque la NASA no ha confirmado la existencia de ‘ufo uso’ en sus fotografías, la posibilidad de lo desconocido sigue cautivando la imaginación del público.
Se trata de una categoría de cúmulos formados por grupos estelares simétricos y densamente agrupados en órbitas en halos alrededor de galaxias espirales. La mayoría de los cúmulos de este tipo tienen algunas de las estrellas más antiguas de la galaxia, caracterizadas por una baja presencia de elementos pesados.
Fuente: APOD
