Cómo los científicos planean construir una base en la Luna
En un nuevo estudio, investigadores del Instituto Coreano de Ingeniería Civil y Tecnologías de la Construcción (KICT) analizaron cómo funciona la sinterización del regolito lunar para crear ladrillos a partir de regolito lunar simulado. Mediante esta técnica, el regolito lunar se puede solidificar por debajo de su punto de fusión.
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Trabajaban con técnicas similares a las utilizadas para producir piezas cerámicas, es decir, calentaban el material para solidificarlo. Según los autores, los ladrillos de regolito lunar simulados tienen una resistencia de más de 20 MPa, lo que los hace comparables al hormigón.
Como parte de la investigación sobre sinterización, también analizaron las propiedades dieléctricas de la llamada simulación lunar coreana (o KLS-1) y de la ilmenita (un mineral débilmente magnético hecho de hierro y titanio) a diferentes temperaturas.
La ilmenita es común en la superficie lunar y se sabe que aumenta la eficiencia del calentamiento por microondas. Los resultados demostraron que el regolito lunar simulado es transparente a las microondas, algo que dificulta su calentamiento.
La ilmenita tiene una estructura que le permite interactuar bien con las microondas, calentándose a altas temperaturas más rápidamente. Como la ilmenita es un recurso local en la Luna, su uso junto con un elemento calefactor de sinterización podría permitir la producción rápida y eficiente de materiales de construcción en nuestro satélite natural.
Este y otros estudios sobre la construcción en la Luna son importantes, al fin y al cabo, la NASA y otras agencias espaciales están buscando formas de llevar a sus astronautas a estancias prolongadas en nuestro satélite natural.
Sin embargo, construir una base lunar es una tarea difícil: el coste del transporte de materiales desde la Tierra a la Luna es elevado, por lo que se deben utilizar recursos locales. Y la sinterización del regolito lunar parece prometedora para ello, pero se necesitan más estudios.
El artículo que describe los resultados fue publicado en la revista. Materiales de Construcción y Construcción.
Fuente: Construcción y Materiales de Construcción, SciTechDaily
