Enfoque de la NASA: el cometa Olbers brilla en la foto astronómica del día
Este jueves (1), la fotografía destacada por la NASA en el sitio web Imagen astronómica del día muestra el cometa 13P/Olbers, un objeto que visita el Sistema Solar interior aproximadamente cada 70 años. El clic es de Petr Horálek, y muestra el cometa acompañado del castillo de Kunetice, en la República Checa.
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Fue el 30 de junio que el cometa alcanzó el perihelio, nombre que se le da cuando se encuentra más cerca del Sol en su órbita elíptica. Ahora, continúa su viaje hacia la Nube de Oort, una especie de envoltura esférica que rodea nuestro sistema, donde pueden existir billones de objetos congelados.
La fotografía destaca algunas de las estructuras más típicas de los cometas, como su larga cola de iones que se ha agrandado por las interacciones con el viento solar. También es posible ver la coma, la capa gaseosa que rodea el núcleo del objeto.
Si miras de cerca la foto, también puedes ver las estrellas de la constelación de la Osa Mayor. Es la tercera constelación más grande y también la más grande visible en el hemisferio norte.
Por ahora, el cometa Olbers todavía puede verse con la ayuda de telescopios y binoculares. Su próxima visita no tendrá lugar hasta el año 2094.
Cometa Olbers
El cometa 13P/Olbers lleva el nombre del astrónomo alemán Heinrich Olbers, quien lo identificó en 1815. La letra “P” indica que se trata de un cometa periódico, es decir, su órbita dura menos de 200 años, mientras que el número 13 nos indica que este es el decimotercer cometa catalogado de esta manera.
Fue visto por primera vez en el cielo de la Tierra en septiembre de 1956. A lo largo de su viaje alrededor del Sol, Olbers abandona la órbita de la Tierra y va un poco más allá de Neptuno, el planeta más alejado del Sol.
Como está relativamente cerca de nuestro planeta, la NASA clasifica a Olbers como un asteroide cercano a la Tierra. Pero puedes estar tranquilo, ya que esto no significa que suponga un riesgo de colisión con nuestro planeta.
Fuente: APOD