Galaxia vuelve a crear estrellas después de pasar millones de años inactiva
Se ha detectado por primera vez una galaxia “zombi”. Los científicos dirigidos por Guido Roberts-Borsani de la Universidad de Ginebra lo llamaron así porque la galaxia pasó casi 20 millones de años sin formar estrellas, pero reanudó la producción a lo grande. Este misterio cósmico podría ayudar a los investigadores a comprender mejor las galaxias más antiguas.
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Roberts-Borsani y sus colegas observaron la galaxia A2744-YD4 con el Telescopio James Webb (o «JWST», como se le llama en inglés). Debido a la distancia, podemos decir que los científicos vieron la galaxia tal como era apenas 650 millones de años después del Big Bang. Esto significa que esta es una de las galaxias más antiguas jamás vistas.
Allí encontraron señales de estrellas jóvenes y brillantes junto con otras más antiguas nunca antes observadas allí. Las edades de las estrellas implican que después de 100 millones de años de formación estelar, la galaxia finalizó el proceso durante 20 millones de años. Luego lo reanudó.
El comportamiento puede explicarse por algunos procesos, como las fusiones con otras galaxias o la pérdida de gas provocada por supernovas. Como nunca antes se había visto algo así, poder comprender lo que sucedió allí podría ser el secreto para que los astrónomos puedan comprender galaxias aún más distantes.
«Hemos visto galaxias atravesando estallidos de formación estelar y también hemos visto galaxias que ya no forman estrellas, pero este es el primer ejemplo de una galaxia que dejó de formar estrellas y luego pasó por este tipo de proceso de rejuvenecimiento». comentó Guido Roberts-Borsani.
Webb inició operaciones científicas en 2022 y ya ha devuelto datos de galaxias más grandes y antiguas de lo que esperaban los astrónomos. Esto ha llevado a algunos investigadores a sospechar que quizás lo que se sabía sobre la formación continua de estrellas en ellas pueda estar equivocado. Por otro lado, los estallidos de actividad en estas fábricas estelares podrían explicar las nuevas observaciones.
“Si este comportamiento explosivo [de produção de estrelas] Si se confirma, esto podría explicar algunas de estas intrigantes observaciones del JWST”, dijo Christopher Hayward del Instituto Flatiron en Nueva York. «No ha habido observaciones de ‘humo de fuego’ para el tipo de formación estelar explosiva que se requeriría, pero esto es evidencia».
El artículo con los resultados del estudio se puso a disposición en el repositorio. arXivsin revisión por pares.
Fuente: arXiv
