El primer agujero negro fotografiado muestra cambios dramáticos en las observaciones de seguimiento

La imagen de M87*, el agujero negro supermasivo en el centro de Galaxy M87 masiva elíptica, cambió el mundo. Era la primera imagen directa de un agujero negro, que mostraba la sombra del objeto gigantesco y la luz presente en el borde. Las observaciones fueron tomadas en 2017 por el Event Horizon Telescope (EHT) y desde entonces ha habido seguimientos. Ahora, el EHT ha demostrado que un año después de la foto icónica, M87* había cambiado.
En los 12 meses entre observaciones, la región más brillante alrededor del agujero negro supermasivo ha cambiado. Esto confirma que hay turbulencia en el disco de acreción: el gas giratorio alrededor del agujero negro no está experimentando un flujo liso. También proporciona nuevas ideas sobre el agujero negro en comparación con las primeras observaciones solo.
“El entorno de acreción del agujero negro es turbulento y dinámico. Dado que podemos tratar las observaciones de 2017 y 2018 como mediciones independientes, podemos restringir el entorno del agujero negro con una nueva perspectiva ”, dijo en un comunicado el miembro de EHT Hung-yi Pu, profesor asistente de la Universidad Nacional Nacional de Taiwán. «Este trabajo destaca el potencial transformador de observar el entorno de los agujeros negros que evoluciona en el tiempo».
M87* pesa 6.5 mil millones de veces nuestro sol. Es más de 1,000 veces más pesado que Sagitario A*, el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. La observación de 2018 confirma mucho de lo que se vio en 2017, pero está claro ver que la región más brillante ha cambiado a 30 grados en sentido antihorario, como se predijo.
«El cambio en la región más brillante es una consecuencia natural de la turbulencia en el disco de acumulación alrededor del agujero negro», explicó Abhishek Joshi, candidato a doctorado en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. “En nuestra interpretación teórica original de las observaciones de 2017, predijimos que la región más brillante probablemente cambiaría en la dirección en sentido antihorario. ¡Estamos muy contentos de ver que las observaciones en 2018 confirmaron esta predicción!
Imágenes observadas versus modeladas de los agujeros negros.
Crédito de la imagen: colaboración EHT
A partir de las observaciones originales, el equipo hizo varias predicciones más allá del cambio, confirmando aún más las hipótesis presentadas después de la primera serie de observaciones.
«La ubicación de la región más brillante en 2018 también refuerza nuestra interpretación anterior de la orientación del agujero negro de las observaciones de 2017: ¡el eje rotativo del agujero negro apunta desde la Tierra!» Bidisha Bandyopadhyay, un becario postdoctoral de la Universidad de Concepción, agregó.
El equipo también exploró más los modelos de computadora para comprender mejor este agujero negro y todos los agujeros negros supermasivos, especialmente los activos como M87*. Lo que aprendemos aquí es aplicable mucho más allá.
“Cuando el gas se vuelve espiral en un agujero negro desde lejos, puede fluir en la misma dirección que el orificio negro está girando o en la dirección opuesta. Descubrimos que es más probable que este último caso coincida con las observaciones de varios años gracias a su variabilidad turbulenta relativamente más alta ”, explicó León Sosapanta Salas, candidato a doctorado en la Universidad de Amsterdam.
«El análisis de los datos de EHT para M87 de años posteriores (2021 y 2022) ya está en marcha y promete proporcionar restricciones estadísticas aún más robustas y ideas más profundas sobre la naturaleza del flujo turbulento que rodea el agujero negro de M87».
Los hallazgos se publican en la revista Astronomy & Astrophysics.