El Instituto Seti, la autoridad mundial líder en OVNIS y vida extraterrestre, ha renovado los parámetros por los que juzga la probabilidad de encuentros con extraterrestres.
El Instituto de Búsqueda de Vida Extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés) utiliza la llamada Escala de Río para medir cuán entusiasmados deben estar el público y los científicos con el descubrimiento de formas de vida extraterrestres.
La Escala de Río mide las consecuencias potenciales de que los humanos capten señales alienígenas en el espacio.
La escala SETI también mide la probabilidad de que las señales sean mensajes genuinos transmitidos a la Tierra por extraterrestres.
Un equipo de investigadores internacionales dirigido por científicos de la Universidad de St Andrews y el Instituto SETI Mountain View, California, han redefinido la escala de detección de extraterrestres para una era más moderna.
La actualización de la Escala de Río fue publicada en la Revista Internacional de Astrobiología, y tiene en cuenta el alcance mundial de las noticias y los medios de comunicación social.
Jill Tarter, cofundadora del Instituto SETI, dijo: «El mundo entero conoce la Escala de Richter para cuantificar la severidad de un terremoto; ese número es reportado inmediatamente después de un terremoto y posteriormente refinado a medida que se consolidan más datos.
La comunidad del SETI está tratando de crear una escala que pueda acompañar los reportes de cualquier reclamo de detección de inteligencia extraterrestre y que pueda ser refinada con el tiempo a medida que más datos estén disponibles.
Esta escala debe transmitir tanto la importancia como la credibilidad de la detección alegada.
Río 2.0 es un intento de actualizar la escala para hacerla más útil y compatible con los modos actuales de difusión de la información, así como proporcionar medios para que el público se familiarice con la escala».
Los científicos del SETI esperan que sus parámetros renovados puedan ayudar al público a distinguir mejor los informes genuinos de actividad extraterrestre de las falsas afirmaciones y las llamadas noticias falsas.
La Escala de Río opera en valores de 0 a 10, donde 0 denuncia las afirmaciones de OVNI como inválidas y 10 significa evidencia «Extraordinaria».
Un número de falsos engaños alienígenas en los últimos años han forzado a SETI a revisar cómo mira esta escala en contra de un dinámico ciclo de noticias mundiales de 24 horas y el creciente uso de los medios sociales.
En su artículo, los científicos escribieron: «En los últimos 17 años se ha observado un aumento significativo en el número de grupos activos en SETI, junto con una explosión en la producción de medios de comunicación para el consumo público.
Las historias sobre el SETI se convierten con entusiasmo en artículos de periódico, blogs y videos, en muchos casos notables, sin que se pague la debida diligencia a la credibilidad de la señal.
Nuestra revisión de Río (Río 2.0) tiene como objetivo calibrar rápidamente las expectativas públicas de una señal reportada y educarles sobre cómo los científicos del SETI evalúan una señal, desde su detección inicial hasta las varias etapas de verificación necesarias para determinar si una señal es creíble de ETI».
El equipo que está detrás del documento espera que la escala actualizada pueda ayudar tanto al público como a la comunidad científica a evaluar mejor los posibles signos extraterrestres del espacio.
Con este objetivo, los investigadores crearon una versión en línea de la calculadora actualizada de la escala de Río que cualquiera puede usar aquí.
El investigador principal, el Dr. Duncan Forgan, de St Andrews, dijo: «Es absolutamente crucial que cuando hablamos de algo tan enormemente significativo como el descubrimiento de vida inteligente más allá de la Tierra, lo hagamos con claridad y cuidado.
Tener Rio 2.0 nos permite clasificar una señal rápidamente de una manera que el público en general pueda entender fácilmente, y nos ayuda a mantener su confianza en un mundo lleno de noticias falsas.»
La Escala de Río 2.0 será ratificada oficialmente después de que el Instituto SETI la presente al Comité Permanente de la Academia Internacional de Astronáutica sobre SETI.
