Encuentran una galaxia enana que no debería existir e intriga a los científicos
Los astrónomos han encontrado una galaxia enana extremadamente rara que escapa a todas las predicciones teóricas sobre la evolución galáctica. El objeto, llamado PEARLSDG, está aislado, lejos de cualquier otra galaxia y no produce nuevas estrellas.
Mientras observaba un cúmulo de galaxias con el telescopio James Webb, un equipo dirigido por Tim Carleton de la Universidad Estatal de Arizona encontró una galaxia enana en el lugar más improbable posible: en medio de “la nada”, es decir, completamente aislada.
En los modelos actualmente aceptados, las galaxias enanas orbitan alrededor de galaxias grandes. Es como la Vía Láctea: está rodeada por las llamadas galaxias satélites, incluidas las galaxias Grande y Pequeña de la Nube de Magallanes.
Como su nombre indica, las galaxias enanas son pequeñas y tienen poca luminosidad, pero son las más abundantes del universo. Las galaxias grandes como la nuestra evolucionaron a partir de colisiones con estos objetos más pequeños.
El descubrimiento de PEARLSDG, sin embargo, pone en duda este escenario, al menos por ahora. Ubicada en una zona donde no se esperaba encontrar nada, la enana también se considera inactiva, es decir, no produce nuevas estrellas.
El objeto se encuentra a 98 millones de años luz de la Tierra y Webb no sólo pudo detectarlo, sino también registrar estrellas individuales. Los datos del espectrógrafo DeVeney del telescopio Lowell Discovery también ayudaron al equipo en el descubrimiento.
Considerando que, en principio, nada en el universo debería considerarse una excepción, los científicos sugieren la posibilidad de que existan muchas otras galaxias enanas inactivas aisladas, esperando ser descubiertas. Sin embargo, todavía es demasiado pronto para conocer las implicaciones de esto para las teorías y modelos astronómicos actuales.
La investigación formó parte del proyecto PEARLS, que investiga áreas extragalácticas con James Webb, y fue publicada en Las cartas del diario astrofísico.
Fuente: Universidad Estatal de Arizona, The Astrophysical Journal Letters
