El cometa recién descubierto en su camino a la Tierra debería ser visible a simple vista pronto

Ojos puestos en el cielo, gente: el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) tiene muchas posibilidades de volverse lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista en los próximos meses. Actualmente sólo es visible con telescopios, pero todavía está bastante lejos del Sol. Tiene tiempo de volverse más brillante, e incluso podría llegar a ser tan brillante como Venus, el planeta más brillante del cielo nocturno, en octubre.

Su paso más cercano al Sol tendrá lugar el 27 de septiembre y estará a 58,6 millones de kilómetros (36,4 millones de millas) de nuestra estrella. Esa es una distancia similar a Mercurio. Luego, unas semanas después, el 12 de octubre, el cometa realizará su paso más cercano a la Tierra, aproximadamente a 70,6 millones de kilómetros (43,9 millones de millas) de distancia.

La magnitud máxima podría ocurrir en esa época. Algunas estimaciones sugieren que será más brillante que todas las estrellas del cielo, excepto cuatro. Una curva aún más optimista lo sitúa como más brillante que Júpiter y un poco menos brillante que Venus. Sería un cometa extremadamente brillante y sería visible al atardecer, lo que lo convertiría en un espectáculo muy conveniente si comienza a brillar tanto como se espera.

El cometa fue descubierto hace más de 15 meses de forma independiente por dos observatorios. Primero, por el Observatorio Astronómico Zijinshan (Observatorio de la Montaña Púrpura), pero era muy débil y se perdió en las observaciones posteriores. Luego fue encontrado nuevamente por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de Sudáfrica. Tras el descubrimiento, se encontró en observaciones anteriores de diciembre de 2022.