El chorro espectacular más de 200,000 años luz es más grande que jamás haya visto en el universo temprano

Las galaxias en un estado de Quasar pueden liberar poderosos aviones de sus agujeros negros supermasivos activos. Los Jets pueden extenderse lejos en el espacio intergaláctico, incluso durante millones de años luz. El proceso para muchos objetos comenzó hace mucho tiempo, y los investigadores han encontrado estos aviones incluso en el universo distante. Los astrónomos ahora han anunciado el más grande hasta el momento, desde que nuestro cosmos era menos del 10 por ciento de su edad actual.

El cuásar en cuestión se llama J1601+3102. Su luz nos llega desde 1.200 millones de años después del Big Bang. Los cuásares a veces pueden sopesar miles de millones de veces nuestro sol, pero esta tiene una masa más modesta, que alcanza 450 millones de veces la masa de nuestro sol.

«Curiosamente, el cuásar que impulsa este avión de radio masivo no tiene una masa de agujero negro extremo en comparación con otros cuásares», dijo en un comunicado el autor principal, Dr. Anniek Gloudemans, investigador postdoctoral en Noirlab, en un comunicado. «Esto parece indicar que no necesariamente necesita un agujero negro excepcionalmente masivo o una tasa de acumulación para generar aviones tan poderosos en el universo temprano».

Con 215,000 años luz de longitud y en una galaxia tan temprana, el avión es enorme. También es peculiar. Los aviones son de doble cara, escapando de los quásares en direcciones opuestas. A menudo, habrá pequeñas diferencias entre los dos lados. Para J1601+3102, la diferencia en la longitud y el brillo es importante, lo que sugiere que el entorno intergaláctico juega un papel importante en la configuración de estos chorros.

«Es solo porque este objeto es tan extremo que podemos observarlo desde la Tierra, a pesar de que está realmente lejos», agregó Gloudemans. «Este objeto muestra lo que podemos descubrir combinando el poder de múltiples telescopios que operan a diferentes longitudes de onda».

“Cuando comenzamos a mirar este objeto, esperábamos que el jet sur solo fuera una fuente cercana no relacionada, y para que la mayoría fuera pequeña. Eso lo hizo bastante sorprendente cuando la imagen de Lofar reveló grandes estructuras de radio detalladas ”, explicó el coautor Dr. Frits Sweijen, de la Universidad de Durham. «La naturaleza de esta fuente distante hace que sea difícil detectar a frecuencias de radio más altas, lo que demuestra el poder de Lofar por sí solo y sus sinergias con otros instrumentos».

El avión se identificó por primera vez utilizando el telescopio internacional Lofar (matriz de baja frecuencia), una red de radiotelescopios en toda Europa. Gracias a las observaciones de seguimiento del Telescopio Norte de Géminis, los investigadores pudieron descubrir las increíbles propiedades de este objeto.

«Estábamos buscando cuásares con aviones de radio fuertes en el universo temprano, lo que nos ayuda a comprender cómo y cuándo se forman los primeros jets y cómo afectan la evolución de las galaxias», dijo Gloudemans.

El estudio se publica en la revista Astrophysical Letters.