El asteroide más grande del Sistema Solar alguna vez fue un planeta oceánico
Parece que Ceres, el gran planeta enano de nuestro Sistema Solar, pudo haber sido un planeta oceánicoquizás cubierto de barro. Esto es lo que descubrieron investigadores de la Universidad Purdue, en Estados Unidos, y científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
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Ceres es el objeto más grande en el cinturón de asteroides Se encuentra entre Marte y Júpiter. Fue observado por primera vez en 1801 por Giuseppe Piazzi y, desde entonces, los científicos han estado intentando desentrañar su composición.
En el nuevo estudio, los autores trabajaron con simulaciones para analizar cómo los cráteres de Ceres podrían deformarse a lo largo de miles de millones de años. “Creemos que hay mucha agua congelada cerca de la superficie de Ceresy que gradualmente se vuelve menos congelado a medida que se profundiza más y más”, describió Mike Sori, coautor del estudio.
Hasta entonces, los científicos creían que si Ceres era un mundo helado, los cráteres deberían deformarse rápidamente, pero eso no es lo que revelaron las simulaciones. «Demostramos que el hielo puede ser mucho más fuerte de lo previsto en las condiciones de Ceres si se mezcla con algunas rocas sólidas», añadió Sori.
EL El descubrimiento contradice el conocimiento previo sobre Ceres.quien consideró que se trataría de un planeta enano relativamente seco con menos del 30% de hielo. Ahora, el equipo de Sori cree que más del 90% de su superficie está formada por hielo.
Entonces esto significa que este misterioso objeto Pudo haber sido un mundo oceánico. al igual que Europa, una de las lunas de Júpiter, con la diferencia de que tendría grandes cantidades de barro. «A medida que este océano fangoso se congeló con el tiempo, creó una corteza helada con algo de material rocoso atrapado allí», explicó.
Los resultados son interesantes porque si son correctos, entonces Ceres es un mundo con un océano helado «vecino» a la Tierra. «Ceres podría ser un valioso punto de comparación para las lunas heladas del sistema solar exterior que albergan océanos, como Europa, la luna de Júpiter, y Encelado, la luna de Saturno», sugirió Sori. “Creemos que Ceres es, por tanto, el mundo helado más accesible del universo. Esto lo convierte en un gran objetivo para futuras misiones espaciales”, concluyó.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Astronomía de la naturaleza.
Fuente: Astronomía de la naturaleza, Phys.org
