Cohete chino entra en órbita y genera nube de desechos espaciales
China lanzó el martes (6) un cohete Gran Marcha 6A, llevando al espacio los primeros 18 satélites de su megaconstelación. El vehículo lanzó los dispositivos a la órbita terrestre baja, pero su etapa superior se rompió y formó una nube de desechos espaciales.
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El Comando Espacial de Estados Unidos confirmó la desintegración del vehículo, lo que provocó la formación de más de 300 escombros rastreables en la órbita terrestre baja. «El Comando no ha observado ninguna amenaza inmediata y continúa realizando evaluaciones rutinarias para apoyar la seguridad y la sostenibilidad del dominio espacial», afirmaron en un comunicado el jueves (8).
«Tras el lanzamiento de 18 satélites G60 el 6 de agosto, Slingshot está monitoreando más de 50 piezas de desechos espaciales que representan un peligro significativo para las constelaciones en órbita terrestre baja a menos de 800 km de altitud», escribió Slingshot Aerospace en una publicación en X, anteriormente Twitter . La empresa ofrece soluciones y monitoreo satelital a clientes gubernamentales y privados.
Mira la imagen que representa la posición de los escombros:
Los 18 satélites son los primeros de la megaconstelación Qianfan (o “Mil Velas”, en traducción libre), la nueva red de banda ancha del país. China creó el proyecto en 2023 para ofrecer servicios de comunicaciones de alta calidad a los usuarios locales y, para ello, prevé lanzar más de 14 mil satélites en los próximos años.
Los desechos espaciales vienen en diferentes tamaños, lo que dificulta su seguimiento. Normalmente, los que se pueden monitorear tienen al menos 10 cm de diámetro, pero es probable que la nueva nube de desechos espaciales tenga fragmentos tan pequeños que pasen desapercibidos para los detectores.
Esta no es la primera vez que la etapa superior de un cohete Gran Marcha 6A deja restos en órbita. Un incidente similar ocurrió en 2022, cuando el vehículo lanzó el satélite meteorológico Yunhai-3 y acabó rompiéndose, generando más de 500 trozos de basura espacial rastreables.
Según estimaciones de la Agencia Espacial Europea, hay más de 10.000 naves espaciales activas en la órbita de la Tierra; muchas de ellas son satélites Starlink de SpaceX. Les acompañan más de 40.000 piezas de basura espacial de al menos 10 cm de diámetro y más de 130 millones de piezas de 1 milímetro de diámetro.
