China revela resultados del primer análisis de muestras de la cara oculta de la Luna

Científicos chinos analizaron muestras de la cara oculta de la Luna obtenidas por la misión Chang’e 6 y revelaron el miércoles (18) parte de lo que ya habían descubierto. Según los investigadores, esta región que nunca podrá verse desde la Tierra contiene una mezcla de basaltos y materiales de otras regiones ya estudiadas por misiones chinas anteriores.

Según los científicos, las muestras de Chang’e 6 podrían «ser el resultado de mezclar suelo lunar maduro con materiales ‘frescos’ expulsados». La sospecha proviene de los recientes cráteres de impacto encontrados cerca del lugar de aterrizaje de la misión.

Además, se dieron cuenta de que las muestras tienen características muy diferentes a las obtenidas en otras misiones, como las obtenidas durante el programa Apolo. Por ejemplo, el regolito lunar del suelo lejano tiene partículas más ligeras que las obtenidas por la misión Chang’e 5 recolectadas del lado de la luna que vemos desde la Tierra, posiblemente porque provienen de impactos.

Además, las nuevas muestras tienen una menor densidad, siendo más desagrupadas y porosas que las obtenidas en otras misiones. “Estos basaltos de los mares [lunares] Los sitios documentan la historia del vulcanismo en la cara oculta de la Luna, mientras que los fragmentos no basálticos pueden ofrecer información crítica sobre la corteza de la meseta lunar y los derretimientos por impacto. [da bacia do Polo Sul-Aitken] y potencialmente del manto lunar profundo”, escribieron.

Los resultados provienen de 1,9 kg de muestras recolectadas por la misión Chang’e 6 en la cuenca Aitken del Polo Sur, la cuenca de impacto más grande, profunda y antigua de nuestro satélite natural. El éxito de la misión convirtió a China en el primer país (y, por ahora, el único) en recolectar muestras de la región y traerlas a la Tierra.

Para Richard de Grijs, profesor de la Universidad Macquarie en Australia, las diferencias entre los materiales obtenidos en ambos lados de la Luna pueden deberse al lugar desde donde fueron recolectados. Según él, debido a que la cuenca Aitken del Polo Sur es un cráter de impacto profundo que cubre una de las áreas de la corteza más delgadas de la Luna, «puede proporcionar acceso a muestras de suelo más profundas en la corteza que las de la superficie».

Además, destacó que el lado opuesto siempre está orientado en dirección opuesta a la Tierra, lo que significa que tiene una mayor frecuencia de impactos que el otro lado. «Las muestras de suelo del lado lejano incluirán material de la superficie, así como muestras de eyecciones y impactos más profundos, que, por definición, darán como resultado una química y composiciones diferentes a las muestras de la superficie menos profunda en el lado visible de la Luna».