¿Qué pasa si se produce una tormenta solar mientras los astronautas se dirigen a la Luna?
La NASA se prepara para llevar nuevos astronautas a la superficie de la Luna a través del programa Artemis. Esto significa que, durante el viaje a nuestro satélite natural y después de llegar allí, no podrán contar con el campo magnético terrestre, una especie de escudo contra las partículas del Sol. Pero ¿y si ocurre una tormenta solar?
- La tormenta solar extrema ha terminado. cúando es el próximo?
- ¿Cuáles son los peligros de una tormenta solar?
La respuesta a esta pregunta no es fácil, por lo que el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica está trabajando con expertos en radiación espacial de la NASA para descubrir cómo proteger a los astronautas.
La idea es que ayuden a mejorar la protección para futuras expediciones a la Luna. En 2022, la agencia espacial lanzó la cápsula no tripulada Orion a la órbita lunar durante la misión Artemis I; En 2025, llegará el momento de lanzar Artemis II, la primera misión tripulada del programa.
«Estamos bien preparados para esta próxima misión Artemisa, para hacer el mejor trabajo de previsión, advertencia y alerta a los astronautas. [quando eventos solares representarem riscos para a saúde humana]» dijo Shawn Dahl, coordinador de servicios de SWPC.
Por otro lado, Ian Cohen, científico jefe adjunto de exploración espacial en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, señala que la mayoría de las naves espaciales creadas para la exploración tripulada (incluidas las del programa Artemis) fueron diseñadas para proteger a los astronautas de la mayoría de los riesgos de radiación.
Protección contra tormentas solares
«También existen protocolos en la NASA para monitorear y responder a estos eventos, y áreas específicamente diseñadas en la nave espacial donde los astronautas pueden refugiarse del peligro», añadió.
El escenario más peligroso sería aquel en el que las partículas de una explosión en el Sol llegaran a los astronautas justo cuando se encuentran fuera de sus vehículos y sin la protección que estos ofrecen. «En este caso, la NASA monitorearía el evento y probablemente alteraría los planes de la misión, posiblemente cancelando el [atividade extraveicular] — para proteger a los astronautas”, sugirió Cohen.
¿Y cómo es la preparación en caso de una tormenta solar lo suficientemente fuerte como para poner en riesgo a los astronautas? Según él, algunos de los recursos de predicción del clima espacial son mejores modelos, datos de mayor calidad que muestran el tipo y niveles de partículas liberadas por el Sol, mejores tecnologías de comunicación para alertar sobre eventos preocupantes, entre otros.
Fuente: SpaceNews
