Finlandia abre una granja que produce proteínas a partir del aire
En las últimas semanas, Finlandia abrió la primera granja (o fábrica) que promete producir proteína en polvo desde cero. En realidad, son microbios alimentados por aire y electricidad, según detalla la empresa responsable de la iniciativa, Solar Foods. Es una apuesta para limitar la producción de carbono y los efectos del cambio climático.
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Lo interesante es que la producción de proteínas se puede realizar en espacios mucho más reducidos que los utilizados tradicionalmente en la agricultura, como por ejemplo la ganadería. Además, es menos costosa que la agricultura celular, en la que los científicos cultivan células a partir de un “filete” en el laboratorio. El impacto ambiental también disminuye, ya que los insumos necesarios se encuentran fácilmente.
“Podremos entregar cantidades [de proteína em pó] lo que permitirá a los productores de alimentos, por primera vez, crear grandes lotes de productos”, afirma Pasi Vainikka, director general y cofundador de Solar Foods, en un comunicado. Cree que pronto será posible encontrar alimentos enriquecidos con este producto en los supermercados de Finlandia.
Granja de proteínas
Oficialmente, la proteína de la empresa finlandesa se llama Solein. Es un polvo amarillo altamente proteico, con aminoácidos esenciales, además de hierro y vitamina B, según los desarrolladores.
“La composición de macronutrientes de las células de Solein es muy similar a la de la soja seca o a la de las algas”, detalla la empresa.
Sin sabor, la idea es que el producto se adopte para reemplazar las proteínas existentes en una variedad de alimentos, como lácteos, snacks, bebidas, fideos, pastas, pan o incluso pastas. Sería una forma de aumentar el nivel de proteínas de una comida.
Producción de proteínas a través del aire.
La nueva proteína se produce a partir de un bioproceso en el que los microbios se “alimentan” con gases (dióxido de carbono, hidrógeno y oxígeno) y pequeñas cantidades de nutrientes.
En algunas partes, la producción se asemeja a la vinificación, es decir, al proceso que transforma las uvas maduras en vino. Sin embargo, el dióxido de carbono y el hidrógeno son sustitutos del azúcar como fuente de carbono y energía para estos microbios.
Para conseguirlo, la granja finlandesa cuenta con un electrolizador, encargado de “romper” el agua en oxígeno e hidrógeno. Además, existe una tecnología conocida como DAC (Direct Air Capture), capaz de extraer dióxido de carbono directamente del aire ambiente y entregarlo al cultivo de microbios.
En este proceso es necesario utilizar energía eléctrica, que puede obtenerse de fuentes renovables, como paneles solares o incluso turbinas eólicas.
Primera fábrica en Finlandia
Con la fábrica, la expectativa es producir 160 toneladas de proteína en el primer año de funcionamiento. Esto podría generar entre 5 y 8 millones de comidas, utilizando este producto pionero. En términos globales aún es poco, pero puede verse como un primer paso.
Según los promotores, la granja de Solar Foods podrá producir la misma cantidad diaria de proteínas que una granja con 300 cabezas de ganado lechero, lo que refuerza el sesgo alternativo contra el impacto del cambio climático.
Fuente: Alimentos solares (1) y (2)
