Chang’e 6 recoge muestras de la Luna y comienza su regreso a la Tierra
Este martes (4), la sonda china Chang’e-6 cumplió dos días desde su llegada a la cara oculta de la Luna y, una vez finalizada la tarea de recoger muestras del suelo lunar, inició su despegue. El robot se encuentra ahora en órbita lunar, esperando acoplarse al orbitador para el viaje a casa.
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Es la primera vez que se recogen muestras del otro lado de la Luna. La sonda aterrizó con éxito el pasado domingo (2), en la cuenca Aitken del Polo Sur (SPA).
En un comunicado difundido por la revista científica NaturalezaChunlai Li, jefe adjunto de diseño de misión en los Observatorios Astronómicos Nacionales de Beijing, anunció que “el proceso de muestreo fue muy bien”.
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) registró que el ascendedor tardó sólo seis minutos en alcanzar la órbita lunar designada después de arrancar el motor.
Muestras de suelo lunar
Desde que llegó a la Luna, Chang’e-6 ha utilizado un taladro para recolectar tierra y regolito lunar (el material rocoso que cubre la superficie lunar). Se estima que la sonda debería traer alrededor de dos kilogramos de muestras.
Según Li, las muestras consistirán principalmente en basalto, que es lava enfriada de color oscuro. Ya se ha traído a la Tierra material similar para su análisis en la cara visible de la Luna.
Y ojo: ¡la edad de estos basaltos se estima en unos 2.400 millones de años!
El objetivo de recolectar estas muestras traídas de SPA es medir con precisión la edad de la cuenca y mejorar la comprensión sobre la historia temprana de la Tierra y otros planetas.
En cualquier caso, los científicos están muy entusiasmados con estas nuevas muestras, que serán las primeras rocas recuperadas de la cara oculta de la Luna.
Próxima fase de la misión
La sonda ya aterrizó, recogió las muestras y despegó. ¿Pero entonces qué sigue? Irónicamente, en los próximos días, Chang’e-6 afrontará una de las partes más complicadas de la misión.
Lo que sucede es que la siguiente fase implica el encuentro y acoplamiento del ascendedor con el orbitador y el traslado de las muestras. Este viaje de regreso debería durar unas tres semanas. La misión comenzó a principios de mayo.
Fuente: Naturaleza
