Los astronautas prueban los trajes espaciales y el vehículo de SpaceX para ir a la Luna
Los preparativos para el regreso de la humanidad a la Luna continúan a todo vapor. A finales de abril, los astronautas de la NASA probaron los trajes espaciales de Axiom Space e incluso probaron un modelo del ascensor que formará parte del módulo de aterrizaje HLS de SpaceX, que llevará a los astronautas a la superficie lunar.
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Estos son sólo algunos de los componentes necesarios para la misión Artemis III, la primera del programa que llevará astronautas a la superficie de la Luna; esto último ocurrió en 1972, cuando se lanzó el Apolo 17 a nuestro satélite natural. Hasta el momento, el lanzamiento de Artemis III está previsto para 2026.
Para conseguirlo, SpaceX proporcionará el módulo de aterrizaje HLS, una versión modificada del cohete Starship que se acoplará a la cápsula Orion en órbita lunar y llevará así a los astronautas a la superficie. Axiom Space es responsable de la nueva generación de trajes espaciales para caminar sobre la superficie de la Luna. Los prototipos de los trajes se revelaron en 2023.
Todavía queda algo de tiempo hasta el lanzamiento, pero los científicos e ingenieros necesitan toda la información que puedan obtener sobre los componentes necesarios para la misión. Aquí es donde entra en juego la nueva prueba, la primera de este tipo realizada desde la época del programa Apolo.
El procedimiento duró casi tres horas e incluyó a los astronautas Peggy Whitson, de Axiom Space, y Doug Wheelock, de la NASA. Se pusieron los trajes en una versión de la cámara de compresión del cohete Starship y cada uno tenía una “mochila” de tamaño natural que simula el sistema de soporte vital que utilizarán los astronautas.
Mientras usaban los trajes, interactuaron con un panel de control en la cámara para asegurarse de que pudieran alcanzar los controles deseados y que funcionarían incluso con los guantes puestos. Además, probaron un modelo de ascensor que llevará a los astronautas y su equipo desde Starship hasta la superficie de la Luna.
La actividad fue fundamental para que los equipos de Axiom Space recibieran feedback sobre las mejoras implementadas en los trajes, como una mayor flexibilidad y facilidad para que los astronautas se pusieran y quitaran los trajes con la mayor autonomía posible. Al final, parece que los resultados fueron suficientes para los equipos de la NASA.
«En general, quedé satisfecho con el funcionamiento del panel de control de los astronautas y su capacidad para realizar las difíciles tareas que tendrán que realizar antes de poner un pie en la Luna», dijo Logan Kennedy, líder de actividades en superficie del Programa HLS de la NASA.
En un comunicado, la NASA dijo: “Los pasos que dieron los astronautas en las versiones de tamaño completo de la escotilla, la esclusa de aire, la plataforma de la esclusa de aire y el elevador de Starship pueden haber sido pequeños, pero marcaron un paso importante hacia la preparación para una nueva generación de caminatas en la Luna a través de el programa Artemisa”.
Fuente: NASA, Axiom Space
