Cabaña de la época vikinga excavada en un antiguo sendero de montaña noruego
Los arqueólogos del Museo de Historia Cultural de la Universidad de Oslo han realizado recientemente una excavación en Holmetjønn, un antiguo yacimiento de cabañas de montaña situado a lo largo del histórico sendero de Nordmannslepa. La investigación descubrió pruebas de refugios de la época vikinga y medieval en el duro paisaje de la meseta de Hardangervidda. Los hallazgos proporcionarán información valiosa sobre cómo los viajeros de esta región buscaban refugio y sustento mientras caminaban por las montañas.
Un camino antiguo
Según el informe de la Universidad de Oslo, la Gran Nordmannslepa es una de las antiguas rutas de transporte de Noruega que se extiende a través de Hardangervidda y conecta el oeste y el este de Noruega. En su día, era una ruta crucial para el transporte de mercancías y ganado. Este verano, un equipo de arqueólogos exploró los restos de una cabaña cerca de Holmetjønn, situada a unos cinco kilómetros (3 millas) a pie del actual albergue turístico moderno Stigstuv, siguiendo parte del antiguo sendero.
El gran sendero Nordmannslepa serpentea por la cordillera de Hardangervidda. (Magne Samdal/Universidad KHN de Oslo)
El sitio contiene dos cimientos de cabañas independientes. El primero es una estructura de piedra que probablemente vio el profesor Christopher Hansteen durante su viaje documentado a través del río Hardangervidda en 1821. Hansteen era en esa época un destacado científico, conocido por haber calculado la ubicación exacta de la capital, así como la hora exacta de la batalla de Stiklestad (31 de agosto del año 1030).
Pero debajo de esta estructura se encuentra un hallazgo más antiguo y significativo: una segunda base de cabaña que data de la época vikinga y la Edad Media. Esta cabaña anterior fue utilizada durante siglos por los viajeros que recorrían el camino. Cuando Hansteen utilizó el sendero, estaba marcado por montículos de piedras, que describió en sus memorias como «guías reconfortantes que dicen ‘Sigues en el camino correcto'», señala el informe.
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Hallazgos en el lugar de excavación
La excavación reveló numerosos artefactos que brindan una imagen más clara de cómo los viajeros usaban estos refugios de montaña. Dentro de los restos de la cabaña, los arqueólogos encontraron dos habitaciones: una pequeña zona de entrada y una sala principal más grande, probablemente centrada alrededor de una gran chimenea.
La sala principal servía como espacio común donde los viajeros se reunían, cocinaban y descansaban después de largos días de viaje a través de la meseta.
En el interior de la cabaña se encontraron capas de hollín y huesos de animales, lo que demuestra que el espacio se utilizaba repetidamente para cocinar y calentarse. Allí la gente se sentaba y comía, arrojando los restos de comida como huesos directamente al fuego, donde permanecieron todo este tiempo. Los huesos eran principalmente de aves, peces y renos, lo que revela que los viajeros dependían de la fauna local para alimentarse.
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En la sala principal, los arqueólogos encontraron un gran hogar que ocupaba gran parte del espacio de la choza. Allí, la gente se sentaba, comía y disfrutaba, arrojando los restos de comida directamente al fuego, donde permanecían durante mil años. (Marianne Vedeler/Universidad KHN de Oslo)
También se descubrieron evidencias de madera de pino, abedul, álamo y sauce, lo que indica que los viajeros pueden haber llevado su combustible con ellos, ya que la gran altitud del área circundante proporcionaba poca leña.
En el exterior de la cabaña, los arqueólogos descubrieron numerosas herraduras, lo que sugiere que la cabaña servía como lugar de descanso no sólo para las personas, sino también para los caballos que las acompañaban. La presencia de estas herraduras indica que la cabaña era un lugar de parada esencial tanto para los jinetes como para los animales a lo largo del camino.
Artefactos de la época vikinga
Entre los hallazgos más notables se encuentran dos flechas de caza de la época vikinga y un pedernal, descubiertos justo en la entrada de la cabaña.
Una de las puntas de flecha encontradas en el almacén. (Marianne Vedeler/Universidad KHN de Oslo)
Las flechas, probablemente dejadas por un cazador, fueron elaboradas con gran habilidad, ya que el hierro era un material valioso en esa época. Este descubrimiento sugiere que la cabaña pudo haber sido utilizada como base por los cazadores, que aprovechaban la abundante caza en las montañas circundantes.
El pedernal, una pequeña herramienta utilizada para producir chispas y encender fuego, es un artefacto común de este período y ofrece evidencia adicional de los orígenes de la cabaña en la era vikinga.
Un encendedor antiguo encontrado en la cabaña. (Marianne Vedeler/Universidad KHN de Oslo)
El yacimiento también contenía capas de huesos desechados, incluidas mandíbulas de ganado enteras, que habían sido arrojadas al fuego. Esto plantea interrogantes sobre los tipos de alimentos consumidos por los viajeros. Una posibilidad es que hayan comido smalahove, un plato tradicional noruego elaborado con cabeza de oveja, aunque esto todavía es especulativo.
Importancia de la excavación
La excavación de Holmetjønn ha proporcionado datos valiosos sobre cómo la gente sobrevivió y viajó por las montañas noruegas durante la Era Vikinga y la Edad Media.
En la Edad Media, estas cabañas de montaña eran refugios fundamentales para los viajeros que se enfrentaban a condiciones climáticas adversas y terrenos difíciles. Las leyes medievales incluso regían el comportamiento dentro de las cabañas, estableciendo que si un refugio estaba lleno, se haría un sorteo para determinar quién debía abandonarlo. Esto subraya la importancia de estos refugios como estructuras que salvan vidas en un entorno implacable.
Los arqueólogos de la Universidad de Oslo tienen previsto continuar sus trabajos en Holmetjønn, ya que el yacimiento alberga un gran potencial para nuevos descubrimientos. Esta excavación forma parte de un proyecto más amplio denominado FOODIMPACT, que se centra en el estudio de la cultura alimentaria medieval en Noruega.
Al analizar los restos encontrados en este y otros sitios, los investigadores esperan obtener conocimientos más profundos sobre la vida cotidiana y las estrategias de supervivencia de las personas que alguna vez recorrieron estos antiguos caminos.
Imagen superior: Los cimientos de una antigua cabaña cerca de una ruta de senderismo en Holmetjønn, Hardangervidda, Noruega. Fuente: Marianne Vedeler/Universidad KHN de Oslo
Por Gary Manners
