Un profesor encuentra la primera evidencia física de que los egipcios bebían cócteles alucinógenos
Por Cassidy Delamarter
Un profesor de la Universidad del Sur de Florida encontró la primera evidencia física de alucinógenos en una taza egipcia, validando registros escritos y mitos centenarios sobre rituales y prácticas del antiguo Egipto. Mediante análisis químicos avanzados, Davide Tanasi examinó una de las pocas tazas egipcias de Bes que quedan en el mundo.
Estas tazas, incluida la donada al Museo de Arte de Tampa en 1984, están decoradas con la cabeza de Bes, un antiguo dios egipcio o demonio guardián adorado por su protección, fertilidad, curación medicinal y purificación mágica. Publicado en Nature’s Scientific Reports, el estudio arroja luz sobre un misterio del antiguo Egipto: el secreto de cómo se utilizaban las tazas Bes hace unos 2.000 años.
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«No existe ninguna investigación que haya encontrado lo que encontramos en este estudio», dijo Tanasi.
«Por primera vez, pudimos identificar todas las firmas químicas de los componentes del brebaje líquido contenido en la taza Bes del Museo de Arte de Tampa, incluidas las plantas utilizadas por los egipcios, todas las cuales tienen propiedades psicotrópicas y medicinales».
La presencia de tazas de Bes en diferentes contextos durante un largo período de tiempo hizo extremadamente difícil especular sobre su contenido o papel en la cultura del antiguo Egipto.
«Desde hace mucho tiempo, los egiptólogos especulan sobre para qué se podrían utilizar las tazas con la cabeza de Bes y para qué tipo de bebida, como agua sagrada, leche, vino o cerveza», afirma Branko van Oppen, curador del Museo. Arte griego y romano en el Museo de Arte de Tampa. «Los expertos no sabían si estas tazas se utilizaban en la vida diaria, con fines religiosos o en rituales mágicos».
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Tanasi usando tecnología en el Instituto de Exploración Digital de la USF para crear un modelo digital 3D de la taza. (Comunicaciones del FSU)
Varias teorías sobre las tazas y los jarrones se formularon sobre la base de mitos, pero pocas de ellas fueron probadas para revelar sus ingredientes exactos hasta que se extrajo la verdad capa por capa.
Tanasi, quien desarrolló este estudio como parte del proyecto Arqueología de la Dieta Mediterránea promovido por el Instituto para el Estudio Avanzado de la Cultura y el Medio Ambiente de la USF, colaboró con varios investigadores de la USF y socios en Italia en la Universidad de Trieste y la Universidad de Milán para realizar Análisis químicos y de ADN. Con una muestra pulverizada obtenida al raspar las paredes internas del jarrón, el equipo combinó numerosas técnicas analíticas por primera vez para descubrir lo que contenía la última taza.
La nueva táctica tuvo éxito y reveló que el jarrón tenía un cóctel de drogas psicodélicas, fluidos corporales y alcohol, una combinación que Tanasi cree que se utilizó en un ritual mágico que recrea un mito egipcio, probablemente sobre la fertilidad. El brebaje estaba aromatizado con miel, semillas de sésamo, piñones, regaliz y uvas, que se utilizaban comúnmente para hacer que la bebida pareciera sangre.
La taza original junto a la versión digital 3D creada con éxito. (Comunicaciones del FSU)
«Esta investigación nos enseña sobre los rituales mágicos en el período grecorromano en Egipto», dijo Van Oppen. “Los egiptólogos creen que la gente visitaba las llamadas Cámaras de Bes en Saqqara cuando deseaban confirmar un embarazo exitoso porque los embarazos en el mundo antiguo estaban llenos de peligros. Por lo tanto, esta combinación de ingredientes puede haber sido utilizada en un ritual mágico que induce una visión onírica dentro del contexto de este peligroso período del parto”.
«La religión es uno de los aspectos más fascinantes y desconcertantes de las civilizaciones antiguas», dijo Tanasi. “Con este estudio, hemos encontrado pruebas científicas de que los mitos egipcios tienen algún tipo de verdad y nos ayuda a arrojar luz sobre los rituales poco comprendidos que probablemente se llevaron a cabo en las Cámaras de Bes en Saqqara, cerca de las Grandes Pirámides de Giza. «
La taza Bes se exhibe ahora en el Museo de Arte de Tampa y se puede ver en la exposición «Preludio: una introducción a la colección permanente». Vea un modelo 3D de la taza Bes producido por el Instituto de Exploración Digital de la USF.
Este artículo se publicó originalmente con el título ‘Profesor de la USF confirma que los egipcios bebían cócteles alucinógenos en rituales antiguos por la Universidad del Sur de Florida como comunicado de prensa.
Imagen superior: izquierda; Vaso para beber en forma de cabeza de Bes; Oasis de El-Fayūm, Egipto. Bien; Prof. Tanasi con el modelo digital 3D de la taza. Fuente: Izquierda; cortesía del Museo de Arte de Tampa, Florida. Bien; Comunicaciones del FSU
